L’Iran, berceau d’une civilisation millénaire, est reconnu pour la richesse de sa culture culinaire, où les épices occupent une place centrale. Depuis des siècles, elles jouent un rôle clé dans la gastronomie iranienne, conférant aux plats des saveurs complexes et des arômes envoûtants. Cultivées localement ou importées via les anciennes routes commerciales, ces épices ont non seulement enrichi la cuisine du pays, mais ont aussi façonné son histoire et sa culture. À travers cet article, nous vous invitons à découvrir les épices iraniennes les plus emblématiques et leur rôle fondamental dans l’art culinaire de l’Iran.

Autrefois, les épices étaient considérées comme des trésors royaux, aussi précieuses et recherchées que l’or. Aujourd’hui, il n’est plus nécessaire de naviguer à travers les mers pour les trouver, puisqu’elles sont disponibles dans les supermarchés. Mais qu’est-ce qu’une épice exactement ? La plupart d’entre elles proviennent de graines, coquilles, bourgeons, parties de fruits ou de fleurs, d’écorce ou de racines de plantes cultivées dans des régions tropicales du monde.

Les épices iraniennes, avec leurs arômes distincts, leurs couleurs vibrantes et leurs propriétés médicinales variées, ont été utilisées non seulement pour assaisonner et aromatiser les plats, mais aussi pour soigner les maux et maladies. Elles offrent ainsi bien plus qu’une simple touche de saveur : elles incarnent un véritable héritage culinaire et thérapeutique.

L’importance historique des épices en Iran

L’Iran a été un carrefour de civilisations et un point stratégique sur la route de la soie, ce qui a permis l’échange d’épices entre l’Est et l’Ouest. Grâce à ces échanges, les épices ont pris une place centrale dans la cuisine iranienne. Par exemple, le safran et la cardamome, importés d’Asie centrale et de la péninsule arabique, ont été intégrés à la culture culinaire iranienne. La grande diversité géographique et climatique de l’Iran a également permis la culture d’une large gamme d’épices adaptées à différents types de plats.

Différents Types d’Épices Iraniennes

L’arôme et la saveur des épices iraniennes, ainsi que leurs propriétés et bienfaits exceptionnels, ont conduit les habitants des différentes régions d’Iran à créer des combinaisons uniques d’épices pour préparer leurs plats. Ces mélanges sont influencés par les caractéristiques géographiques et climatiques, ainsi que par le tempérament corporel des habitants de chaque région.

Les Iraniens croient que les épices ne se contentent pas d’ajouter de la saveur à leurs repas, mais qu’elles apportent également de nombreux autres avantages pour la santé. Certaines d’entre elles sont réputées pour leurs propriétés protectrices contre le cancer, le diabète, les maladies cardiaques, l’inflammation, et bien d’autres maux. Voici 9 épices iraniennes saines, leurs bienfaits incroyables, ainsi que des conseils pratiques pour les intégrer à votre alimentation.

Safran, l’Épice Iranienne

Le safran est l’épice la plus chère au monde, offrant des bienfaits exceptionnels pour la santé. Cette plante est cultivée en Iran, en Égypte, en Espagne, en Italie, en Turquie, en Suisse, au Pakistan et au Maroc. En Iran, le safran représente l’une des exportations non pétrolières les plus importantes ; chaque année, plus de 75 % du safran iranien est exporté, principalement vers les Émirats arabes unis, l’Inde et l’Europe.

Le safran est sans doute l’épice la plus prestigieuse et la plus emblématique de la cuisine iranienne. Principalement cultivé dans la région du Khorassan, au nord-est de l’Iran, il est reconnu pour sa couleur dorée intense et son arôme floral unique. Il est utilisé dans une grande variété de plats, tels que le riz pilaf (comme le chelow), les ragoûts (khoresht), ainsi que dans des desserts comme la glace au safran (bastani). Le safran occupe également une place essentielle dans la médecine traditionnelle iranienne, où il est prisé pour ses propriétés antioxydantes et médicinales.

Le Curcuma

Le curcuma, ou Zardchobe, est une épice fondamentale de la cuisine iranienne. Utilisé principalement dans les ragoûts et les plats à base de viande, il apporte aux mets une couleur jaune éclatante et une saveur légèrement amère. On le retrouve particulièrement dans des plats traditionnels comme le fesenjan, un ragoût de poulet ou de canard avec une sauce à base de noix et de grenade. En plus de ses qualités gustatives, le curcuma est largement reconnu pour ses vertus anti-inflammatoires et médicinales.

Parfois appelé « safran indien » ou « épice dorée« , le curcuma est une plante cultivée principalement en Asie et en Amérique centrale. La poudre de curcuma que l’on trouve dans les commerces est obtenue à partir des racines séchées de cette plante. Sa couleur jaune vif a inspiré de nombreuses cultures, qui l’ont utilisée comme teinture pour les textiles. En outre, la poudre de curcuma est un ingrédient clé de la célèbre poudre de curry.

L’ingrédient actif du curcuma, la curcumine, est réputé pour ses puissantes propriétés biologiques. La médecine traditionnelle indienne recommande le curcuma pour traiter une large gamme de problèmes de santé, notamment la douleur chronique et l’inflammation. De plus, la médecine occidentale s’intéresse également au curcuma en tant qu’analgésique et guérisseur naturel.

La Cannelle

La cannelle est une épice essentielle dans la cuisine iranienne, utilisée aussi bien dans les plats sucrés que salés. Elle est couramment ajoutée aux ragoûts, aux desserts et aux boissons. Par exemple, la cannelle entre dans la composition du khoresht-e fesenjan et du shirin polow. Elle se marie particulièrement bien avec le safran et le curcuma dans de nombreux plats de viande. En plus de sa saveur unique, la cannelle est prisée pour ses bienfaits sur la digestion et ses propriétés antioxydantes.

La cannelle est une épice nutritive, riche en fer, calcium, manganèse et antioxydants. Des études ont révélé qu’elle est particulièrement efficace pour réguler le diabète et la pression artérielle.

Cette épice provient de l’écorce de l’arbre. Vous pouvez l’ajouter en poudre à votre porridge, à votre tarte aux pommes ou à votre smoothie. Elle peut également être utilisée dans la préparation de pains, gâteaux et autres pâtisseries. Saupoudrez-en un peu sur du fromage, du lait ou de la crème au petit-déjeuner pour une touche savoureuse. Le thé à la cannelle est aussi un excellent moyen pour contrôler la glycémie.

La cannelle a des effets bénéfiques sur la fonction cérébrale et peut réduire le risque de maladie d’Alzheimer. Grâce à sa nature réchauffante, elle peut également favoriser la perte de poids en stimulant votre métabolisme.

La Cardamome

La Cardamome,ou Hel,  qu’elle soit verte ou noire, est une épice très prisée dans la cuisine iranienne, en particulier dans les desserts et les boissons. Elle est couramment utilisée dans des préparations sucrées telles que le shirin polow (riz sucré aux fruits) et dans des boissons comme le thé. Son arôme distinctif et légèrement sucré ajoute une touche raffinée aux plats, et elle est également utilisée pour parfumer des compotes et des douceurs comme les gaz ou les saffron sweets. En plus de son goût unique, la cardamome est réputée pour ses propriétés digestives et antiseptiques.

La cardamome est utilisée depuis longtemps pour apaiser l’estomac. Selon la médecine traditionnelle iranienne, elle aide à soulager l’acidité et à rendre les aliments gras plus digestes. Elle contient un phytochimique appelé cinéole, qui possède des propriétés antiseptiques. L’arôme agréable de la cardamome est également utilisé dans de nombreux produits alimentaires, tels que le thé. Vous pouvez ajouter des graines de cardamome à votre thé, café, chocolat chaud ou lait chaud pour combattre la mauvaise haleine et soulager les maux de gorge. De plus, vous pouvez incorporer de la poudre de cardamome dans vos gâteaux, biscuits ou pains pendant la cuisson pour une saveur délicate.

Coriandre

La coriandre est une plante parfumée dont les feuilles et les graines sont utilisées comme épices pour aromatiser et assaisonner les plats dans la cuisine persane. Les graines de coriandre dégagent un arôme très agréable et sont couramment utilisées dans la préparation de bonbons.

Les graines de coriandre possèdent des propriétés antiarthritiques et anti-inflammatoires. Elles sont capables d’éliminer l’eau accumulée et l’excès de liquide interstitiel du corps en stimulant la miction. Un mélange de graines de coriandre en poudre et de miel est également utilisé pour renforcer la peau, réduire les boutons et traiter l’eczéma cutané.

En outre, les graines de coriandre peuvent être utilisées pour exfolier et nettoyer la peau, abaisser le cholestérol sanguin, ce qui aide à prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Elles renforcent également le système digestif et le mécanisme hépatique, et peuvent contribuer à prévenir l’hypertension artérielle.

Poudre de chili

La poudre de chili est un mélange d’assaisonnement composé de piments séchés moulus et d’autres épices, qui apporte une saveur épicée et ardente à vos plats. Le goût piquant de la poudre de chili est attribué à la présence d’un composé appelé « capsaïcine », qui se trouve dans les piments. La capsaïcine peut stimuler l’appétit et augmenter le métabolisme, ce qui explique pourquoi une consommation régulière de chili peut favoriser la perte de poids.

Les piments couramment utilisés dans la préparation de la poudre de chili incluent les piments du Nouveau-Mexique, les piments Ancho et les piments Cascabel. Ces piments sont souvent combinés avec des épices comme le cumin et le paprika. En plus de ses effets sur le métabolisme, le chili possède d’autres propriétés bénéfiques, telles que des effets analgésiques et anti-maux de tête, une amélioration des symptômes du rhume, des propriétés antioxydantes et une réduction de la croissance des cellules cancéreuses.

Fenouil

Les graines de fenouil possèdent de nombreuses propriétés médicinales. Elles stimulent la sécrétion d’hormones essentielles chez les femmes, ce qui en fait un remède couramment recommandé pour elles.

La consommation de fenouil pendant la période de lactation peut augmenter la production de lait. Il est également connu pour ses effets bénéfiques contre la croissance des cellules cancéreuses, l’élimination des calculs urinaires et le soulagement des troubles menstruels. Le fenouil peut en outre améliorer les ballonnements, l’inflammation et d’autres affections intestinales et gastro-intestinales.

En raison de ses propriétés exceptionnelles pour la peau, de nombreuses entreprises cosmétiques intègrent le fenouil dans la fabrication de produits cosmétiques naturels. Tous les composants de cette plante, y compris les graines, les tiges et les feuilles, sont riches en vitamines B et C, qui favorisent la synthèse du collagène et aident à maintenir la jeunesse de la peau.

Cumin

Le cumin ou Zire est fréquemment utilisé dans la cuisine iranienne, notamment dans les plats à base de viande ou dans des mélanges d’épices pour le riz. Il apporte une saveur chaude et légèrement terreuse. Le cumin est un élément clé dans des plats comme le kebab ou le loobia polo (riz aux haricots verts). Sa polyvalence le rend indispensable dans les cuisines du Moyen-Orient et d’Asie du Sud.

Le cumin est une plante feuillue qui pousse au ras du sol en Chine, en Inde, en Iran et dans certaines régions méditerranéennes. La graine de cumin est populaire dans le monde entier comme épice. Le cumin est devenu le sujet de la recherche médicale, car des preuves anecdotiques prétendent qu’il a toutes sortes de bienfaits pour la santé.
La plupart des bienfaits du cumin sont censés améliorer la digestion, le système immunitaire et la circulation. Il augmente également le métabolisme
Le cumin noir et le cumin sont deux des types de cumin les plus courants en Iran. Le cumin est une plante aux vertus anti-flatulences fortes. Par conséquent, la consommation de cumin avec l’exercice et une alimentation appropriée peut vous aider à perdre du poids.

Les graines de cumin contiennent des substances naturelles qui agissent comme antioxydants. Cela signifie que ces substances (épigénie et lutéoléine) empêchent les minuscules radicales libres qui attaquent les cellules saines de réussir. Les antioxydants vous aident à vous sentir en meilleure santé et plus énergique, et ils aident à empêcher votre peau d’avoir l’air vieilli.

Sumac

Le sumac, un fruit acide séché et moulu, est une épice couramment utilisée en Iran pour apporter une note acidulée aux plats. On l’utilise souvent sur les viandes grillées, comme les kebabs, ou encore dans les salades, où il remplace le citron ou le vinaigre. Le sumac a également une grande importance dans la cuisine iranienne en raison de ses bienfaits pour la santé, notamment ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Le sumac est un arbuste de montagne qui a des fruits en grappes. La couleur du fruit est rouge et brune et le goût est astringent, mais il devient aigre à maturité. Le fruit est utilisé comme épice après avoir été moulu, avec des plats tels que les brochettes iraniennes. Dans la Grèce antique, le bois de la plante Sumak était utilisé pour teindre les textiles en laine, et en Italie, il était utilisé pour teindre le cuir. Dans certains pays, il est préparé comme une boisson efficace pour soulager les maux d’estomac et les troubles digestifs.

Dans la médecine alternative du Moyen-Orient, l’utilisation du sumac pour abaisser la tension artérielle est une méthode populaire. Selon des études préliminaires, le Sumac est une plante anti hypertensive qui traite l’hypertension (pression artérielle élevée). D’autre part, quelle que soit la méthode de laboratoire que nous utilisons pour mesurer l’activité antioxydante des substances, cette épice occupe généralement la première place. Selon les dernières recherches, le sumac contient 66 fois plus d’antioxydants que les myrtilles !

L’un des souvenirs que vous pourrez préparer lors de votre voyage en Iran est une épice appelée  » 7 épices composé « . Ce mélange se compose de 7 épices dont la cannelle, le sumac, l’angélique, le gingembre, le poivre noir, le piment rouge et le curcuma. La combinaison de ces épices, en plus de sa beauté accrocheuse, possède également de nombreuses propriétés médicinales. L’épice aux sept couleurs est couramment utilisée dans la cuisson des bouillons et des ragoûts.

Théorie des quatre humeurs (tempéraments)

À l’époque antique et médiévale, le principal paradigme de la médecine était la théorie humorale au Moyen-Orient et en Asie occidentale. Cette théorie de la médecine était basée sur quatre tempéraments (Mizaj ou Mezaj). Certains historiens pensaient que cette théorie de la médecine avait été développée dans la Grèce antique et que le médecin grec Hippocrate (460 avant notre ère – 370 avant notre ère) est souvent crédité du développement de la théorie des quatre humeurs – sang, bile jaune, bile noire et flegme. Mais d’autres pensent que les Perses et les Indiens l’ont créé.

À l’échelle mondiale, cette théorie de la médecine a certainement atteint son apogée en Iran, en même temps que des mathématiciens tels que Rhazes, Ibn-e Sina (Avicenne) et Esmaeil Jorjani. La connaissance de base des quatre humeurs en tant que système de guérison dans l’ancienne médecine iranienne a été développée par Avicenne dans son encyclopédie intitulée Le Canon de la médecine. Selon la théorie des quatre tempéraments, les substances qui composent et contrôlent le fonctionnement du corps humain sont : la bile noire, la bile jaune, le sang et les mucosités. Avicenne et Hippocrate ont lié chacune de ces humeurs à un élément de l’univers et des conditions atmosphériques :

• Bile noire : apparentée à la terre, aux propriétés froides et sèches.
• Bile jaune : liée au feu, aux propriétés sèches et chaudes.
• Sang : lié à l’air, avec des qualités humides et chaudes.
• Flegme : lié à l’eau, avec des qualités humides et froides.

Routes des épices anciennes

Dans les temps anciens, le commerce des épices avait lieu entre les anciennes civilisations d’Asie, d’Afrique du Nord-Est et d’Europe. Des épices telles que la cannelle, la cassia, la cardamome, le gingembre, le poivre et le curcuma ont trouvé leur chemin au Proche-Orient avant le début de l’ère chrétienne, où les véritables sources de ces épices étaient retenues par les commerçants et associées à des contes fantastiques. Les routes des épices, également connues sous le nom de route maritime de la soie, sont le nom donné au réseau de routes maritimes qui partaient de la côte ouest du Japon et reliaient l’Est à l’Ouest. Les commerçants ont voyagé à travers les îles d’Indonésie, autour de l’Inde jusqu’aux terres du Moyen-Orient – et de là, à travers la mer Méditerranée jusqu’en Europe. C’est une distance de plus de 15 000 km et encore aujourd’hui, ce n’est pas un voyage facile. Depuis notre histoire la plus ancienne, les gens ont parcouru les Routes des Épices. Au début, ils n’ont probablement parcouru que de courtes distances depuis leurs ports d’attache, mais au fil des siècles, leurs navires ont navigué de plus en plus à travers les mers et les océans.