La Route de la Soie était un vaste réseau commercial qui reliait l’Est et l’Ouest à travers des voies terrestres et maritimes. Ces routes commençaient en Chine et traversaient l’Asie centrale, l’Iran et le Moyen-Orient pour atteindre l’Europe. La Route de la Soie facilitait non seulement le commerce de biens tels que la soie, les épices, l’or et l’argent, mais aussi l’échange culturel, scientifique et technologique entre diverses civilisations.

Brève histoire de la Route de la Soie

La Route de la Soie a été construite par un fonctionnaire et diplomate chinois nommé Zhang Qian, qui a servi comme envoyé impérial vers le monde extérieur à la Chine à la fin du 2e siècle avant J.-C., pendant la dynastie Han. La route a été achevée et étendue pendant la même époque. Après l’effondrement de la dynastie Han et l’arrivée au pouvoir de la dynastie Tang, la Chine a connu une croissance économique et un développement significatifs, ce qui a entraîné une augmentation du commerce de la soie.

Pendant la dynastie Han orientale, des figures influentes telles que Ban Yong et Ban Chao ont fait de nombreux voyages pour réprimer les insurrections afin d’établir la paix et de continuer le commerce le long de la Route de la Soie. Sous la dynastie Tang, comme nous l’avons dit, cette route a atteint son apogée et sa période de prospérité dans l’histoire.

Dynastie Han

La dynastie Han (chinois : 漢朝 ; pinyin : Hàncháo) (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.) était la deuxième dynastie impériale de Chine, précédée par la dynastie Qin intense et suivie par les Trois Royaumes (220-280 apr. J.-C.). Pendant cette longue période impériale, la Chine a étendu son territoire et son commerce, et le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme se sont développés.

Faits rapides sur la dynastie Han
✔ L’empire Han a été fondé par le chef rebelle paysan Liu Bang (connu à titre posthume sous le nom d’empereur Gaozu).

✔ L’ère Han a été divisée en trois périodes : les Han occidentaux (206 av. J.-C. – 9 apr. J.-C.), la dynastie Xin (9–23 apr. J.-C.), et les Han orientaux (25–220 apr. J.-C.).

✔ Sous la dynastie Han, la Chine était connue pour le commerce de la soie.

✔ L’empire Han ressemblait à l’empire romain en taille et en population.

✔ Le bouddhisme Mahayana (ou Mahayanas), un mouvement majeur dans l’histoire du bouddhisme qui trouve ses origines dans le nord de l’Inde, a été introduit en Chine pour la première fois pendant cette période.

De nombreux historiens ont rapporté que le géographe allemand Ferdinand von Richthofen a donné le nom de « Route de la Soie » à cette longue route pour la première fois en 1877. La raison principale de cette dénomination était uniquement le commerce de la soie chinoise qui passait par cette route de la Chine vers les pays et régions méditerranéennes. Le nom implique un réseau de routes commerciales qui relient la Chine et l’Europe depuis le Ve siècle avant J.-C. Cependant, Malcolm College, un historien anglais renommé, a attribué l’origine de la Route de la Soie à la dynastie parthe (Iran) sous Mehrdad II.

Ces deux théories peuvent encore être remises en question car nous savons que la Route de la Soie traversait certains sites préhistoriques iraniens tels que la colline de Shahrood Chakmak, le Tepe-Hessar de Damghan, Cheshmeh Ali, ou le Tepe-Sarab de Kermanshah. Par conséquent, nous en arrivons à la conclusion que les civilisations préhistoriques avaient également pris conscience de l’importance et du statut de cette autoroute commerciale.

Iranian Caravanserai constructed on Silk Road 

Carte de la Route de la Soie

Partant des villes côtières de la Chine orientale et pour éviter de traverser les déserts centraux de la Chine, la grande Route de la Soie était divisée en routes nord et sud. Cette route commençait à la Porte de Jade et atteignait Kashgar, en passant par Turfan (Route Nord) et Khotan (Route Sud), puis vers Samarcande, de Samarcande à Merv et Balkh. On peut dire que l’apogée des relations commerciales entre le nord de l’Iran et la Chine a eu lieu sous l’Empire sassanide iranien. Bien que durant cette période, en plus de produire plusieurs types de papier en Iran, nous importions également du papier et de la soie de Chine.

La Route de la Soie en Iran sur l’axe est-ouest, entrait dans le Khorasan actuel et atteignait l’ancienne ville de Rey via les villes de Toos, Neyshabur, Sabzevar, Shahroud, Damghan, Semnan et se divisait en deux branches à partir de Rey ou Qazvin – les points les plus importants. De Qazvin, une route allait au nord-ouest vers Sarab, Tabriz, Marand puis Khoy et sortait du pays, et l’autre route allait à l’ouest vers Ekbatana (aujourd’hui Hamadan) puis Kermanshah et sortait du pays.

Il s’agit du chemin principal confirmé par des sources historiques importantes et des références mondiales telles que l’UNESCO. Aujourd’hui, la restauration et la revitalisation de la Route de la Soie et des vestiges des monuments anciens autour de celle-ci peuvent susciter un grand intérêt chez les visiteurs. Un autre point important à noter est que l’Iran est le seul pays où la route et la mer se sont croisées à travers le golfe Persique.

Faits sur la Route de la Soie

• La Route de la Soie n’est pas réellement une route. C’était plutôt une combinaison de routes qui s’étendaient d’Est en Ouest.
• Les chameaux de Bactriane étaient parmi les principaux animaux utilisés pour transporter des marchandises le long de la Route de la Soie terrestre. Domestiqués depuis l’Antiquité, ils servaient d’animaux de bât en Asie intérieure. Avec leur tolérance au froid, à la sécheresse et aux hautes altitudes, ils permettaient aux caravanes de voyager sur la Route de la Soie.
• Malgré son nom, la soie n’était pas le produit principal échangé par les Chinois. D’autres marchandises comprenaient la porcelaine, le thé, les épices, les pierres précieuses, les parfums, l’ivoire, le corail, la poudre à canon, les perles de verre et les fourrures.
• La Route de la Soie faisait 6 400 kilomètres de long !
• Les Européens apportaient des articles spécialisés sur la Route de la Soie pour les échanger avec les Chinois. Ces articles incluaient souvent la laine, les animaux, les esclaves, le jade, le vin et le verre coloré.
• Autrefois, la soie était considérée comme presque aussi précieuse que l’or. Elle était donc un article parfait à exporter vers l’Ouest puisqu’elle était légère et facile à transporter. Les commerçants transportaient de la soie sous forme de rouleaux teints, brute, de vêtements, de tapis, de broderies et de tapisseries.
• Les épices étaient les deuxièmes marchandises les plus importantes échangées le long de la Route de la Soie. Les articles les plus courants étaient le poivre, le gingembre, la muscade, les clous de girofle, le cumin, le safran, le macis et la cannelle.
• En plus des chameaux, les commerçants en Asie centrale utilisaient d’autres animaux comme les chevaux et les yaks pour transporter leurs marchandises.
  Parmi les nombreuses villes impressionnantes de la Route de la Soie, la plus impressionnante était Samarcande. Cette ville était au carrefour de nombreuses routes chinoises qui se rejoignaient avant de continuer vers l’Europe.
• Samarcande était très célèbre et réputée pour abriter des personnes importantes comme des poètes, des artisans et des astronomes. La ville était également bien connue pour son aqueduc, qui fournissait de l’eau à près de 200 000 personnes.
• De nombreux commerçants ne parcouraient même pas toute la route. Ils se rendaient souvent d’une ville à la plus proche, puis passaient leurs marchandises à quelqu’un d’autre. Cela se poursuivait ainsi jusqu’à ce que les marchandises atteignent leur destination en Europe.
• La plupart des caravanes voyageant sur la Route de la Soie étaient lourdement gardées. Si une caravane voyageait sans protection, elle risquait d’être ciblée par des bandits.
• L’Europe a souffert d’une épidémie de la peste noire, qui a tué un grand nombre de la population. Beaucoup croyaient que la maladie avait été apportée en Europe via la Route de la Soie.

Marco Polo

Marco Polo (1254-1324) est probablement le plus célèbre occidental ayant voyagé sur la Route de la Soie. Il surpassa tous les autres voyageurs par sa détermination, ses écrits et son influence. Son voyage à travers l’Asie a duré 24 ans. Il a atteint des contrées plus lointaines que tous ses prédécesseurs, au-delà de la Mongolie jusqu’en Chine. Il devint un confident de Kublai Khan (1214-1294). Il a parcouru toute la Chine et est revenu pour raconter son histoire, qui est devenue le plus grand récit de voyage.

This is the main path that has been confirmed by important historical sources and world references such as UNESCO.
Today, the restoration and revitalization of the Silk Road and remains of ancient monuments around it, can be of great interest to visitors. Another important point to know is that Iran is the only country where the Road and the sea have collided across the Persian Gulf .

• Il existe une route moderne appelée « la Nouvelle Route de la Soie ». Cette voie ferrée relie la Russie, la Mongolie, le Kazakhstan et la Chine.
• La Route a commencé à Chang’an, aujourd’hui appelée Xi’an, et s’étendait jusqu’à la mer Méditerranée. Elle traversait des montagnes et des déserts en plus des routes maritimes.
• La Grande Muraille de Chine a été construite durant l’ère de la dynastie des Han pour offrir une meilleure protection.

• Il y avait différents itinéraires qui composaient la Route de la Soie. Un itinéraire était long mais sûr et l’autre était court mais dangereux.
• C’est la dynastie Tang qui a vraiment développé cette route et qui l’a le plus utilisée.
• Le papier était en fait l’un des produits commerciaux les plus importants sur la Route de la Soie. Elle est devenue le matériau d’écriture le plus utilisé en Eurasie et a eu un impact bien plus important sur l’histoire que la soie.
• Cet itinéraire de voyage ne s’appelait pas réellement ainsi à l’époque où il était utilisé. Chaque section du parcours avait un nom différent qui coïncidait avec chaque ville proche.
• Le nom Route de la Soie a été développé en 1877 par le baron Ferdinand Von Richthofen. Il était géographe et, en dressant une immense carte de la Chine, il montrait une ligne de connexion entre la Chine et l’Europe. Il l’appelait la Route de la Soie.

La fin du commerce sur la Route de la Soie

Le commerce sur la Route de la Soie était populaire de 130 avant JC à 1453 après JC et cette route était connue comme la route commerciale la plus importante et la plus principale du monde. Cependant, avec les progrès des pays occidentaux dans la production, l’industrie, la technologie et des changements majeurs tels que la production de soie en Europe et les développements politiques dans différents pays, le commerce sur la Route de la Soie s’est progressivement estompé et finalement, à la fin du 14ème siècle après JC, la Le commerce de la Route de la Soie a pris fin à jamais en raison de l’ordre de la dynastie Ming d’arrêter le commerce sur la Route de la Soie et de réduire la demande de soie en Europe.