Situé au cœur de la chaîne de l’Alborz, le mont Damavand (5 610 m) domine le paysage en tant que la plus remarquable formation naturelle d’Iran. Ce géant majestueux s’élève non loin de la rive sud de la mer Caspienne. Administrativement, son sommet se trouve dans le comté de Larijan, rattaché à la ville d’Amol, dans la province de Mazandaran. Par temps clair, sa silhouette imposante est visible depuis Téhéran, Varamin, Qom, ainsi que depuis les côtes de la mer Caspienne.
Damavand est un volcan endormi dont le cratère sommital, large de 400 mètres, est recouvert de glace. Sa dernière éruption remonte à environ 38 500 ans, laissant ouverte la possibilité d’une future activité. Il s’impose comme le point culminant de l’Iran et du Moyen-Orient, ainsi que le sommet le plus élevé entre l’Europe et l’est de l’Iran.
Le mont Damavand est bien plus qu’une simple montagne ; il est un symbole national, une source de légendes et un joyau naturel au cœur de l’Iran. Situé dans la chaîne de l’Alborz, au nord du pays, ce volcan majestueux est un lieu où nature, histoire et mythe se rencontrent. Qu’il s’agisse de contempler sa silhouette majestueuse, d’explorer ses paysages variés ou de méditer sur ses légendes, il offre une expérience unique à ceux qui s’en approchent. Véritable trésor de l’Iran, le Damavand continue de fasciner et d’inspirer les générations.
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Le mont Damavand a été enregistré comme premier monument naturel d’Iran le 20 juillet 2008. Il convient de mentionner que cette montagne a été considérée comme un monument naturel national en 2002 parmi quatre zones précieuses en termes de protection de l’environnement. Damavand est facilement accessible via Haraz Road depuis Téhéran.
Le mont Damavand est visible à 250 km de distance dans un ciel clair. Juste en dessous de son cratère, il y a quelques glaciers célèbres tels que « Yakhar » et « Sioleh ». Il y a quelques sources chaudes sur ses pentes inférieures dans le comté de Larijan. En raison de sa grande hauteur, la vue du sommet est très étendue, un grand panorama de montagnes et de vallée couvrant quelques centaines de kilomètres carrés. Tout autour se trouvent d’autres sommets de la chaîne de montagnes d’Alborz, au nord jusqu’à la plaine de la mer Caspienne et au sud descendant vers les déserts du centre de l’Iran.
Géographie et caractéristiques physiques
Le Damavand se trouve à environ 70 kilomètres au nord-est de Téhéran, dans la province de Mazandaran, non loin de la mer Caspienne. C’est un stratovolcan, formé par des éruptions successives de lave, de cendres et de pierres ponces. Bien que considéré comme un volcan potentiellement actif, sa dernière éruption significative remonterait à environ 7 300 ans.
Le sommet est souvent couronné de neiges éternelles et présente des sources sulfureuses qui dégagent encore des fumerolles, témoins de son activité géothermique résiduelle. La région abrite également plusieurs sources chaudes riches en minéraux, très prisées pour leurs vertus thérapeutiques.
Autour de Damavand, il y a cinq rivières. La rivière Haraz au sud et à l’est de la montagne Damavand, la rivière Lar et la rivière Div Asiab à l’ouest, Panj Aab à l’est et la rivière Tineh sont situées au nord de cette haute montagne.
Climat du mont Damavand
Au printemps, d’avril à la fin mai, le mont Damavand est soumis à un temps très instable, marqué par de fréquents orages et des chutes de neige, rendant l’ascension particulièrement dangereuse. On considère que la période la plus propice et la plus agréable pour gravir le sommet s’étend de la mi-juin à la fin juillet, lorsque les conditions météorologiques deviennent relativement stables. Durant ces mois, les alpinistes peuvent profiter d’une fraîcheur agréable ainsi que de l’abondance d’eau disponible dans les camps de base de Gousfand Sara et Bargah Sevom.
De la fin juillet au début octobre, le climat reste globalement stable, avec une diminution de la couverture neigeuse et une meilleure stabilité des zones glaciaires. Toutefois, l’eau se raréfie sur les pentes durant cette période. De début octobre à fin mars, Damavand connaît un climat rigoureux et instable, avec de fortes chutes de neige recouvrant ses versants. Durant ces mois, aucune source d’eau courante n’est accessible sur la montagne.
Vitesse du vent au sommet du Damavand
Il est intéressant de noter que la vitesse du vent au sommet du mont Damavand dépasse fréquemment les 150 kilomètres par heure, tandis qu’elle diminue à environ 70 kilomètres par heure dans les contreforts. Ces vents proviennent principalement de l’ouest et du nord-ouest. Par ailleurs, la pression atmosphérique au sommet est environ deux fois inférieure à celle mesurée au niveau de la mer, ce qui représente un défi supplémentaire pour les alpinistes.
Biodiversité de Damavand
Les pentes du Damavand offrent une grande variété d’écosystèmes, allant de prairies alpines à des forêts de feuillus. Au printemps, les versants se couvrent de coquelicots rouges, une image emblématique du massif. La faune locale comprend notamment des mouflons, des chamois, des renards et de nombreuses espèces d’oiseaux.
Dans la culture iranienne, le mont Damavand occupe une place centrale et hautement symbolique. Il est mentionné à plusieurs reprises dans le Shahnameh, l’épopée nationale rédigée par Ferdowsi. Selon la légende, le roi Fereydoun y aurait enchaîné le tyran Zahhak, incarnation du mal et de l’oppression.
Aujourd’hui encore, le Damavand est perçu comme un symbole de résistance, de liberté et d’unité pour de nombreux Iraniens. Son image est fréquemment évoquée dans la poésie persane, la musique et les arts persans. Dans la mythologie iranienne, Damavand est considéré comme une montagne sacrée, riche de récits et de légendes qui ont façonné son statut unique. Au-delà de la littérature ancienne, il a également trouvé une place importante dans la littérature persane contemporaine. Presque chaque poète persan a fait référence à Damavand à un moment ou à un autre : de Ferdowsi, qui en a fait un pivot central de ses narrations, jusqu’aux poètes modernes tels que Malek al-Shoara Bahar, Akhavan Sales et bien d’autres artistes, qui ont continué à s’en inspirer comme symbole d’unité et d’élévation spirituelle.
Autrefois, on croyait que le sommet éternellement enneigé du Damavand était le point de la terre le plus proche du ciel, ce qui renforçait sa dimension sacrée. La renommée mythologique de Damavand est principalement liée à l’histoire de Fereydoun, le héros qui y emprisonna le roi cruel Zahhak dans une caverne, jusqu’à la fin des temps. Selon la légende, Zahhak sera libéré au moment de l’Apocalypse, semera à nouveau la terreur avant d’être finalement vaincu par un sauveur nommé Garshasp. Encore aujourd’hui, certains habitants des environs croient que Zahhak est toujours enchaîné à l’intérieur de la montagne et attribuent certains des sons mystérieux qui en émanent à ses lamentations.
La faune du mont Damavand
La faune du mont Damavand est d’une grande richesse et diversité, en raison de la variété des écosystèmes qui s’étendent de ses contreforts jusqu’à ses pentes élevées. À basse et moyenne altitude, on peut observer plusieurs espèces de mammifères typiques de la région de l’Alborz, telles que le mouflon d’Arménie (Ovis orientalis gmelini), la chèvre sauvage (Capra aegagrus), le renard roux, le loup gris et parfois le léopard persan, une espèce rare et protégée. Ces animaux trouvent refuge dans les forêts clairsemées, les prairies alpines et les zones rocheuses du massif. De nombreuses espèces de rongeurs, de reptiles et d’insectes peuplent également ces habitats variés.
Les pentes du Damavand abritent aussi une avifaune remarquable. On y croise des rapaces tels que l’aigle royal, le faucon crécerelle et la buse féroce, qui planent au-dessus des crêtes à la recherche de proies. Des oiseaux chanteurs, comme l’alouette, le rougequeue ou le traquet motteux, fréquentent les pâturages et les zones ouvertes. À mesure que l’on s’élève, la vie animale se raréfie en raison du climat rigoureux et de l’altitude, mais des espèces adaptées aux environnements extrêmes subsistent jusque dans les zones subalpines. Cette biodiversité fait du Damavand un site important pour les amateurs de nature et les biologistes, en plus de son attrait culturel et géologique.
Conscient de l’importance écologique et culturelle de la montagne, le gouvernement iranien a classé le mont Damavand comme monument national naturel. Des mesures de protection sont mises en place pour préserver la biodiversité et limiter l’impact du tourisme.
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Alpinisme et tourisme
Le mont Damavand est l’une des destinations favorites des alpinistes iraniens et internationaux. L’ascension peut se faire par plusieurs routes, la plus populaire étant la voie sud, qui dispose de refuges facilitant la montée.
L’ascension ne présente pas de difficultés techniques majeures mais nécessite une bonne condition physique, notamment en raison de l’altitude élevée qui peut provoquer le mal aigu des montagnes. En été (juin à septembre), les conditions météorologiques sont les plus favorables.
Outre l’alpinisme, la région propose des activités de randonnée, de ski de randonnée en hiver, et des excursions pour visiter les sources chaudes et les villages pittoresques des environs comme Polur ou Rineh.
Ascension de Damavand
L’alpinisme à Damavand remonte à des milliers d’années. Des recherches récentes ont révélé que dans les temps anciens, certaines personnes atteignaient Damavand Peak de différentes manières. Dans le récit de voyage de Naser Khosrow, il est indiqué qu’il existe un puits au-dessus du mont Damavand d’où sont extraits du chlorure d’ammonium et du soufre. Damavand Expedition est une autre attraction touristique de Téhéran. Pour la première fois, les Européens escaladèrent Damavand Peak en 1837, menés par Tyler Thomson. Aussi, la première ascension documentée des Iraniens vers ce sommet remonte à 1857, dont la hauteur est fixée à 6613 m.
Niveau de difficulté du mont Damavand
Les pentes élevées du mont Damavand peuvent être un peu difficiles pour certains grimpeurs amateurs ; cependant, cela reste faisable pour la plupart des gens avec une bonne acclimatation et un équipement approprié. En général, le trek de Damavand n’est généralement pas technique et les grimpeurs en bonne forme physique peuvent profiter d’un grand trekking jusqu’au sommet accompagné d’un guide de montagne iranien certifié.
Camps de base et sanctuaires de Damavand
Plusieurs camps de base sont disponibles sur les pistes d’escalade du mont Damavand qui préparent un hébergement de base et une aire de repos pour les alpinistes. Les camps de base et les abris sont comme ci-dessous:
1. Camp de base de Goosfandsara situé sur la piste sud – 3000 m au-dessus du niveau de la mer
2. Sanctuaire de Bargah E Sevom situé sur la piste sud – 4200 m au-dessus du niveau de la mer
3. Sanctuaire de Simorgh situé sur la piste ouest – 4200 m au-dessus du niveau de la mer
4. Camp de base de Chahar Hezar – 4000 m au-dessus du niveau de la mer sur la piste nord.
5. Camp de Panj Hezar – 4 600 m au-dessus du niveau de la mer sur la piste nord.
6. Camp de Takht e Fereydon situé à 4350 mètres d’altitude sur la piste nord-est.
Glaciers du mont Damavand
Il y a 7 glaciers dans le mont Damavand, ce qui le rend plus charmant pour le trekking et l’escalade. Ces glaciers sont les suivants :
- Siole (situé près de la route nord)
- Dobi sel (situé près de la route du nord)
- Aroosak ha (situé près de la route nord)
- Dare Bokhar (situé près de la route nord-est)
- Khor Tab Sar
- Le glacier nord-ouestLe glacier occidental
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