La poésie persane classique est toujours rimée. Les principales formes de vers sont le Qasideh, le Masnavi, le Qazal et le Ruba’i. La Qasida ou ode est un long poème en monorhyme, généralement de nature panégyrique, didactique ou religieuse ; le masnavi, écrit en distiques rimés, est employé pour les vers héroïques, romantiques ou narratifs ; le ghazal (ode ou lyrique) est un poème relativement court, généralement amoureux ou mystique et variant de quatre à seize distiques, le tout sur une seule rime. Une convention du ghazal est l’introduction, dans le dernier distique, du pseudonyme du poète (takhallus). Le ruba’i est un quatrain avec un mètre particulier, et une collection de quatrains est appelée « Ruba’iyyat » (le pluriel de ruba’i). Enfin, une collection de ghazals et d’autres vers d’un poète, classés par ordre alphabétique selon les rimes, est connue sous le nom de divan.

Un mot n’est peut-être pas déplacé ici sur les difficultés particulières d’interprétation de la poésie persane pour le lecteur occidental. Aux écueils communs à toutes les traductions de vers s’ajoutent, dans le cas de la poésie persane, des difficultés particulières telles que l’utilisation très libre de l’imagerie soufie, les fréquentes références et allusions littéraires, coraniques et autres, et l’emploi généralisé du camping-car, une forme très efficace en persan mais inadaptée à la plupart des autres langues. Mais le plus important de tous est le fait que la poésie de la Perse dépend à un plus haut degré que celle de la plupart des autres nations de la beauté du langage pour ses effets. C’est pourquoi une grande partie du grand volume de « qasidas à la louange des princes » peut encore être lu avec plaisir dans l’original, bien qu’il soit en grande partie inadapté à la traduction. En bref, le plus grand charme de la poésie persane réside, comme l’a fait remarquer Sir E. Denison Ross, dans sa langue et sa musique, et par conséquent le lecteur d’une traduction « doit nécessairement renoncer à l’essence de la matière ».

Omar Khayam

Né à Nishabur dans le Khorasan. la philosophie, la jurisprudence, l’histoire, les mathématiques, la médecine et l’astronomie faisaient partie des matières qu’il maîtrisait. Khayyam a déménagé à Sanmargand, Esfahan et Merv dans sa vie. ce brillant scientifique est célèbre aujourd’hui non seulement pour ses réalisations scientifiques mais aussi pour ses œuvres littéraires. Il est peut-être le poète persan le plus connu de l’ouest par la traduction de fitzgerald de son rubaiyat.
Khayyam est mort en 1123 à Nishabur et sa tombe s’y trouve.

Ferdowsi

Ferdowsi est né vers 950 dans un village du Khorasan. on pense qu’il était propriétaire terrien, tirant un revenu confortable de son domaine. il reçut une belle éducation, concentrée sur la littérature persane et la mythologie iranienne.

Shahname (le livre des rois), un poème de 60 000 couplets, l’a occupé pendant 35 ans. il a terminé son grand poème en 1010 et l’a présenté au sultan Mahmoud, le roi Qaznavid. Les Iraniens considèrent le Shahname comme leur plus grand poème épique qui préserve pour la postérité le passé de leur pays dans des vers sonores et majestueux. les histoires du Shahname sont indissociables de la vie culturelle iranienne et sont une source constante d’inspiration pour l’art iranien.

Ferdowsi est enterré à Toos, Khorasan d’Iran.

Roumi

Jalal al-din Mohammad Rumi, également connu sous le nom Molana ou Mowlavi, est l’un des plus grands poètes et mystiques soufis persans. il est né en 1207 à Balkh. quand il avait 12 ans, sa famille, fuyant l’invasion mongole, a déménagé à Konya en Anatolie. il a reçu beaucoup d’éducation spirituelle à Balkh, Alep et Damas auprès de certains des plus grands esprits religieux de l’époque.

Il a de grands recueils de poèmes connus sous le nom de divan-e shams-e tabrizi, masnavi-ye manavi (les couplets spirituels), Rubayat et…
Molavi mourut à Konya en 1273 et fut enterré aux côtés de son père dans un splendide mausolée du XIIIe siècle. L’œuvre de Rumi est traduite dans de nombreuses langues et apparaît aujourd’hui comme l’un des poètes les plus lus en Amérique.

Saadi

Saadi est né à Shiraz vers 1200. Il a été envoyé à Bagdad dans son enfance pour étudier au collège Nezamyie. Saadi a parcouru de nombreux pays, il s’est promené en Anatolie, en Syrie, en Égypte, en Irak, en Inde et en Afrique du Nord. il réapparut à Shiraz en tant qu’homme âgé et y passa le reste de sa vie. Ses œuvres les plus connues sont Boustan (le verger) et Golestan (roseraie) en prose et en vers. L’un de ses dictons les plus célèbres a suscité des comparaisons avec le poète anglais du XVIIe siècle, John Donne :

Les fils d’Adam sont des membres l’un de l’autre
Créé de la même matière et de rien d’autre
Un membre tour à tour du temps et du destin affligé,
Les autres ressentent sa douleur et ne peuvent pas se reposer.
Qui imperturbable le chagrin d’un autre peut scanner
N’est plus digne du nom d’homme.

Une version de celui-ci orne le bâtiment des Nations Unies à New York. Les maximes dorées de Saadi sont très appréciées des Iraniens, qui les considèrent comme des trésors de vraie sagesse.
Saadi mourut en 1292 dans son ermitage où se trouve aujourd’hui son tombeau.

Hafez

Mohammad shams al-din Hafez (Hafiz) est né au 14ème siècle. quand il était encore jeune, il a bénéficié d’une solide formation en littérature persane, en sciences et en arabe. il connaissait très bien les sciences coraniques – d’où son nom de plume Hafez (celui qui connaît le Coran par cœur).

Hafez n’a jamais quitté Chiraz, sauf pour les voyages qu’il a été contraint de faire. C’était sans aucun doute un éminent soufi, mais il semble s’élever au-dessus des vues étroites de ses coreligionnaires et regarder le monde d’un point de vue plus large. Sa poésie est l’incarnation de la sensualité et de la libre pensée d’une part et de l’enthousiasme mystique le plus élevé d’autre part.

Hafez est enterré à Chiraz.

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