Située dans l’ouest de l’Iran, Kermanshah est une ville au carrefour de l’histoire, de la culture et de la nature. Capitale de la province du même nom, elle occupe une position stratégique sur l’ancienne route de la soie, reliant jadis l’Orient à l’Occident. Cette région, habitée principalement par des Kurdes et des Lors, est renommée depuis l’Antiquité pour la richesse de son agriculture, ses vastes pâturages et la splendeur de ses paysages façonnés par les montagnes du Zagros. Ces reliefs escarpés contrastent avec les plaines fertiles et les oasis qui parsèment la région, offrant un cadre spectaculaire à cette terre encore jalonnée de sites archéologiques inexplorés.

Depuis l’Antiquité, Kermanshah a joué un rôle clé dans les échanges commerciaux et culturels. Son emplacement sur l’axe reliant Babylone à Ecbatane dans l’ère préislamique, puis sur la route entre Bagdad et Hamadan et la route de la soie à l’époque islamique, en a fait un point de passage incontournable. Aujourd’hui encore, elle demeure une halte essentielle pour les pèlerins en route vers les sanctuaires chiites de Nadjaf et Karbala, en Irak, où reposent les Imams Ali et Hossein.

Tagh-e Bostan, Kermanshah

Kermanshah incarne un fascinant mélange de traditions et de modernité. Son patrimoine architectural exceptionnel, son environnement naturel d’une beauté saisissante et sa culture vivante en font une destination unique en Iran. Que vous soyez passionné d’histoire, d’archéologie, d’architecture ou de gastronomie, Kermanshah vous envoûtera par son charme intemporel et son atmosphère empreinte de mystère.

Histoire de Kermanshah

L’histoire de Kermanshah est profondément enracinée dans l’Antiquité et témoigne de son rôle central dans les dynamiques politiques et culturelles de l’Iran. Fondée sous la dynastie des Mèdes, elle s’épanouit sous les Achéménides et les Sassanides, devenant un centre stratégique et prospère de l’Empire perse. C’est à l’époque sassanide que Kermanshah, alors lieu de villégiature pour les rois, prend toute son importance. Son nom lui viendrait de Bahram IV (388-399), qui gouverna d’abord la région de Kerman avant de monter sur le trône impérial.

En 640, la ville tombe sous la domination des armées arabes lors de l’expansion islamique. Au XIIIe siècle, elle subit de terribles destructions lors des invasions mongoles, qui ravagent de nombreuses villes perses. Plus tard, sous les Safavides (1501-1732), Kermanshah devient une zone de conflit entre la Perse et l’Empire ottoman, subissant plusieurs occupations et dévastations successives.

Au XIXe siècle, sous les Qâdjârs, elle est désignée comme la capitale du Kurdistan iranien, mais cette période est marquée par des épidémies et une administration souvent tyrannique. Cependant, à partir des années 1880, Kermanshah s’impose comme un centre commercial clé, facilitant les échanges entre l’Angleterre et l’Irak, grâce à sa position stratégique sur les routes marchandes de la région.

Aujourd’hui, l’héritage historique de Kermanshah en fait une ville d’une richesse culturelle exceptionnelle, où chaque époque a laissé son empreinte, offrant ainsi aux visiteurs un fascinant voyage à travers le temps.

Que faire et voir à Kermanshah

Avant la Révolution iranienne, Kermanshah était un centre touristique dynamique, attirant de nombreux visiteurs grâce à son riche patrimoine historique et culturel. Cependant, la guerre Iran-Irak et les bouleversements socio-économiques qui ont suivi ont profondément transformé la ville. L’installation de réfugiés, l’émigration d’une partie de la population vers la capitale et les mutations urbaines ont modifié son paysage et son ambiance. Malgré ces changements, Kermanshah conserve un héritage exceptionnel et offre une immersion fascinante dans l’histoire perse.

Les incontournables de Kermanshah

Que vous soyez passionné d’histoire, d’architecture, de gastronomie ou simplement curieux de découvrir une facette méconnue de l’Iran, Kermanshah a beaucoup à offrir. Son mélange unique de vestiges antiques, de paysages grandioses et de traditions vivantes en fait une destination incontournable pour tout voyageur en quête d’authenticité.

Le site de Bisotun

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le site de Bisotun est l’un des trésors archéologiques majeurs de l’Iran. Situé à une trentaine de kilomètres de Kermanshah, sur l’ancienne route royale achéménide menant à Hamadān, il se distingue par ses inscriptions monumentales et ses bas-reliefs gravés à flanc de montagne.

L’élément central du site est l’inscription de Darius Ier, gravée vers 520 av. J.-C., qui constitue le plus long texte cunéiforme de l’époque achéménide. Rédigée en vieux-persan, élamite et babylonien, elle relate l’ascension au pouvoir du souverain ainsi que sa victoire sur ses rivaux. Accompagnant ce texte, un bas-relief représente Darius Ier triomphant, faisant face à une file de prisonniers aux mains liées. Il tient un arc et lève la main droite en direction d’Ahura Mazda, dont la figure symbolique domine la scène.

Outre cette inscription majeure, le site abrite divers vestiges des époques parthe et sassanide, ainsi que des représentations mythologiques et historiques, notamment un bas-relief du dieu grec Héraclès datant de l’époque sassanide. Bisotun témoigne ainsi de l’importance culturelle et historique de la région à travers les siècles.

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Le Taq-e Bostan

Situé à l’extrémité nord de Kermanshah, le site de Taq-e Bostan est un complexe exceptionnel de bas-reliefs taillés dans la roche, datant de l’époque sassanide (IIIe-VIIe siècles). Il illustre avec une finesse remarquable les scènes de couronnement des rois sassanides, notamment Shapur II et Khosro II, ainsi que des représentations de divinités zoroastriennes et des scènes de chasse royale. La précision et la qualité artistique de ces sculptures en font l’un des chefs-d’œuvre de l’art perse antique.

Le site comprend deux iwans creusés dans la montagne et richement décorés. Le plus grand, à gauche, est attribué à Khosro II (591-628). Son fronton, orné de créneaux dentelés, présente deux déesses de la Victoire disposées symétriquement autour d’un croissant, empruntées à l’iconographie romaine. De part et d’autre de l’entrée, des piliers sont décorés d’arbres de Vie aux rinceaux mêlant les feuilles d’acanthe grecques à des motifs floraux d’origine indienne.

Au fond de cet iwan, une imposante statue équestre de 4,20 mètres représente Khosro II en armure, monté sur un cheval richement harnaché, incarnant la puissance des armées sassanides qui affrontèrent les Romains et les Byzantins. Un Senmurv, créature mythologique, est gravé sur l’armure du cheval. Selon la tradition populaire, cette statue témoignerait d’une punition divine : Khosro II aurait été transformé en pierre pour avoir déchiré une lettre du Prophète Muhammad l’invitant à embrasser l’islam.

L’iwan de droite, plus petit, est consacré à Shapur III (383-388) et son grand-père Shapur II, représentés face à face dans une scène de transmission du pouvoir.

Taq-e Bostan, par la richesse de ses reliefs et son impressionnante mise en scène du pouvoir royal, demeure l’un des témoignages les plus éloquents de la grandeur de l’Empire sassanide.

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Tekyeh Moaven al-Molk

Un Hosseiniyeh est un lieu où sont jouées des pièces de théâtre pendant le mois de Moharram afin de commémorer le martyre de l’Imam Hossein à Karbala en 680. Le Tekyeh Moaven al-Molk, situé près du bazar en plein centre de Kermanshah, est un édifice remarquable qui se compose de trois bâtiments : Abbasieh, Hosseiniyeh et Zeinabieh, entourant deux cours.

Les murs du Hosseiniyeh sont ornés de magnifiques carreaux multicolores, illustrant des portraits de figures historiques et religieuses, peints avec une grande finesse et des couleurs éclatantes. Certains de ces carreaux et peintures représentent des scènes inspirées de l’histoire, de la mythologie et des traditions religieuses, telles que le prophète Salomon, le prophète Muhammad, l’Imam Hossein, la bataille de Karbala et des récits tirés du Shahnameh.

À l’intérieur du Tekyeh, deux musées sont installés : l’un consacré à l’anthropologie de Kermanshah, et l’autre aux costumes et bijoux traditionnels.

D’après les inscriptions présentes sur les murs, le projet de carrelage du Tekyeh aurait débuté vers 1941 et aurait nécessité dix-sept ans pour être achevé. Autrefois, cet édifice était utilisé pour les processions de deuil et les rituels de l’Achoura et de la Tasoua durant le mois de Moharram.

Par sa richesse artistique et son importance culturelle, le Tekyeh Moaven al-Molk demeure l’un des joyaux architecturaux de Kermanshah, témoignant de la ferveur religieuse et du raffinement esthétique de l’époque qâdjâre.

Moaven Al-Moaveno l molk Husseinie, Kermanshah

Le Grand Bazar de Kermanshah

Plongez dans l’atmosphère envoûtante du Grand Bazar de Kermanshah, un lieu où histoire, culture et artisanat se rencontrent dans un tourbillon de senteurs, de couleurs et de saveurs. Ce marché animé, dont les origines remontent à l’époque safavide, est l’un des plus anciens et des plus importants de l’ouest de l’Iran.

En flânant sous ses allées couvertes, vous serez transporté par les parfums enivrants des épices exotiques, du safran aux graines de nigelle, en passant par le cumin et la cardamome. Les étals regorgent de tapis tissés à la main, véritables chefs-d’œuvre de l’artisanat local, où les motifs traditionnels racontent des siècles de savoir-faire. Le cuivre martelé, brillant sous la lumière tamisée des lanternes, témoigne de la richesse du travail des artisans de la région, tandis que les étals de bijoux en argent et de poteries finement décorées attirent les amateurs d’objets d’art uniques.

Le Temple d’Anahita

Situé dans la ville de Kangavar, à environ 90 km de Kermanshah, le Temple d’Anahita est l’un des monuments les plus remarquables de l’Antiquité iranienne. Consacré à Anahita, déesse iranienne des eaux, de la fertilité et de la sagesse, ce site archéologique témoigne de la fusion entre les traditions perses et gréco-romaines, reflétant l’influence de l’architecture hellénistique sous l’Empire parthe.

Édifié sur une terrasse surélevée, le temple se distingue par ses imposantes colonnes en pierre, évoquant les structures classiques de l’Antiquité. La présence de vastes bassins et de canaux sculptés dans la roche confirme l’association du site au culte de l’eau, élément sacré dans la spiritualité zoroastrienne et iranienne antique.

Malgré les siècles et les transformations subies, le temple conserve une aura mystérieuse, d’autant plus que certaines parties restent encore enfouies sous la terre, laissant entrevoir le potentiel de nouvelles découvertes archéologiques. Ce site emblématique continue d’attirer les chercheurs et les passionnés d’histoire, fascinés par son rôle spirituel et son héritage architectural unique.

La Grotte de Parau

La grotte de Parau, située dans la province de Kermanshah, est l’une des grottes les plus impressionnantes d’Iran et du Moyen-Orient. Nichée à une altitude d’environ 3 000 mètres au cœur des monts Zagros, elle est souvent qualifiée de « l’Everest des grottes d’Iran » en raison de sa profondeur et de la complexité de son exploration.

Avec une profondeur de 751 mètres et un réseau labyrinthique de 26 puits, dont certains atteignent plus de 40 mètres de profondeur, la grotte de Parau est un véritable défi pour les spéléologues. Découverte en 1971, elle fut longtemps considérée comme la grotte la plus profonde d’Iran avant d’être surpassée par d’autres cavités explorées plus récemment.

L’accès à la grotte est extrêmement difficile en raison des conditions climatiques et du relief accidenté. Les parois calcaires, les passages étroits et la présence d’eau rendent l’exploration périlleuse, nécessitant une grande expertise et un équipement spécialisé.

Malgré sa difficulté d’accès, la grotte de Parau demeure un site fascinant pour les amateurs de spéléologie et les aventuriers en quête d’expériences extrêmes. Elle symbolise la beauté brute et mystérieuse du patrimoine naturel de l’Iran.

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