Nichée dans la province du Khuzestan au sud-ouest d’Iran et près de suse, l’ancienne ville de Shushtar est un véritable trésor d’histoire, de culture et de merveilles architecturales. Connue pour son remarquable système hydraulique et son importance historique, Shushtar offre un aperçu unique du riche passé de l’Iran. Cet article explore l’histoire de Shushtar et met en lumière ses attractions incontournables.

Un Aperçu de l’Histoire de Shushtar

L’histoire de Shushtar remonte à la civilisation élamite, il y a plus de 5 000 ans. Cependant, elle a pris de l’importance sous les périodes achéménide et sassanide, devenant un centre administratif et économique clé. La ville était particulièrement renommée sous le règne de Shapur Ier (IIIe siècle après J.-C.) de l’Empire sassanide, qui supervisa la construction de son célèbre système hydraulique.

Tout au long de l’histoire d’Iran, Shushtar a occupé une position stratégique en raison de sa proximité avec des routes commerciales vitales et de son infrastructure d’irrigation avancée, soutenant l’agriculture locale. Elle fut plus tard occupée par les envahisseurs arabes au VIIe siècle et influencée par diverses dynasties islamiques. Malgré ces changements, Shushtar a conservé son importance historique et culturelle, restant une ville essentielle du patrimoine architectural et ingénierique iranien.

Les Incontournables de Shushtar

Shushtar est un véritable musée vivant qui incarne la grandeur historique et architecturale de l’Iran. De son impressionnant système hydraulique à ses forteresses et ponts anciens, la ville offre un voyage inoubliable à travers le temps. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou voyageur en quête d’expériences uniques, Shushtar est une destination incontournable qui met en valeur l’ingéniosité de la civilisation perse.

1Le Système Hydraulique Historique de Shushtar

Le Système Hydraulique Historique de Shushtar, inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, est un chef-d’œuvre exceptionnel d’ingénierie antique, témoignant du génie hydraulique des civilisations anciennes. Situé dans la province du Khuzestan, en Iran, ce complexe impressionnant a été conçu sous l’ère sassanide (IIIe – VIIe siècle) et repose sur une infrastructure sophistiquée permettant la gestion des ressources en eau de manière efficace et durable.

Ce système hydraulique comprend une série de barrages, de canaux, de tunnels, d’aqueducs et de moulins à eau, ayant servi principalement à l’irrigation des terres agricoles ainsi qu’à la production d’énergie pour moudre le grain. Son élément central est le barrage de Gargar, qui détourne l’eau du fleuve Karun vers un réseau complexe de canaux souterrains et de chutes d’eau artificielles, alimentant ainsi les moulins et les terres agricoles avoisinantes.

L’un des aspects les plus fascinants de cet ouvrage est qu’il reste fonctionnel encore aujourd’hui, jouant un rôle essentiel dans l’irrigation locale. Cette ingéniosité en fait l’un des systèmes hydrauliques les plus élaborés de l’Antiquité, comparé aux grands ouvrages d’ingénierie de l’Empire romain.

En plus de son importance technique, le site revêt une valeur historique et culturelle majeure. Il reflète non seulement les avancées technologiques de l’époque sassanide mais aussi l’impact des savoirs mésopotamiens et perses dans la gestion des ressources naturelles. Ce patrimoine remarquable continue d’attirer chercheurs, historiens et visiteurs du monde entier, venus admirer la parfaite harmonie entre l’ingéniosité humaine et les forces naturelles.

2Le Château de Salasel

Servant autrefois de forteresse militaire et de centre administratif du système hydraulique de la ville, le château de Salasel était une structure défensive essentielle. Il contenait également des passages souterrains et des réservoirs d’eau qui jouaient un rôle clé dans la gestion de l’eau à Shushtar. Les ruines de ce château témoignent de l’importance stratégique de la ville.

3pont Shadorvan(Band-e Kaisar)

Le pont Shadorvan ou Band-e Kaisar, ou Pont de César, est un ouvrage d’ingénierie antique exceptionnel, témoignant de la fusion des savoir-faire techniques perses et romains. Situé sur le fleuve Karun, près de la ville de Shushtar, cet impressionnant barrage-pont fut construit sous le règne de Shapur Ier (241-272 apr. J.-C.), souverain de l’Empire sassanide.

L’histoire de sa construction est directement liée à la célèbre bataille d’Édesse en 260 apr. J.-C., au cours de laquelle l’empereur romain Valérien fut capturé avec des milliers de soldats et d’ingénieurs romains. Plutôt que d’être exécutés, ces ingénieurs furent contraints de mettre leurs compétences au service des Sassanides. Ainsi, ils participèrent à la conception et à l’édification du Band-e Kaisar, qui reste à ce jour le seul pont romain connu en Iran.

Ce barrage-pont se distingue par sa double fonction :

• Un pont de pierre massif, permettant le passage des voyageurs et facilitant le commerce entre les différentes régions de l’Empire sassanide.
• Un barrage hydraulique sophistiqué, servant à réguler le débit du fleuve Karun et à alimenter le réseau d’irrigation qui fertilisait les plaines environnantes. Grâce à ce système, les terres agricoles de Shushtar purent prospérer, renforçant la richesse économique de la région.

L’architecture du Band-e Kaisar était impressionnante : il s’étendait sur environ 500 mètres et comportait plusieurs arches en pierre soutenues par de solides piliers. Ce chef-d’œuvre technologique illustre l’adaptabilité des Romains, qui ont su intégrer leurs propres techniques à celles des ingénieurs perses pour concevoir une structure à la fois durable et fonctionnelle.

Bien que partiellement en ruine aujourd’hui, le Band-e Kaisar demeure un symbole du génie architectural antique et une preuve de la coopération forcée entre deux grandes civilisations. Il est considéré comme l’un des plus anciens barrages-ponts du monde et continue d’attirer historiens, archéologues et visiteurs fascinés par cette fusion unique d’ingénierie.

4La Mosquée Jameh de Shushtar

Datant des premiers temps de l’Islam, cette mosquée est l’une des plus anciennes d’Iran. Elle présente une architecture islamo-persane traditionnelle et une maçonnerie en brique élaborée, en faisant un lieu incontournable pour les amateurs d’histoire et d’art religieux.

5Le Barrage de Mizan

Le barrage de Mizan est une composante essentielle du système hydraulique historique de Shushtar, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit sous l’ère sassanide (IIIe – VIIe siècle), il témoigne de l’ingéniosité avancée des ingénieurs de l’époque en matière de gestion de l’eau et d’irrigation.

Ce barrage a été conçu pour réguler et répartir le débit du fleuve Karun, assurant ainsi une distribution optimale de l’eau vers les canaux historiques de Shushtar, notamment ceux alimentant les moulins hydrauliques et les terres agricoles environnantes. Il joue un rôle crucial dans la division des eaux en deux branches principales :

• Une partie de l’eau est dirigée vers le canal Gargar, qui alimente un réseau sophistiqué de moulins à eau et de bassins d’irrigation.
• L’autre partie continue son cours naturel, garantissant un équilibre hydraulique et prévenant les inondations.
  L’architecture du barrage de Mizan reflète la maîtrise technique des Sassanides : il est construit en pierre et en mortier, avec une série de digues et d’ouvertures stratégiquement positionnées permettant de contrôler précisément le débit de l’eau. Son inclinaison et sa structure ont été conçues pour minimiser l’érosion et maximiser l’efficacité du détournement de l’eau.

Au fil des siècles, cette infrastructure a non seulement permis de maintenir la fertilité des terres agricoles de la région, mais elle a également contribué à l’essor économique de Shushtar en assurant un approvisionnement continu en eau pour les cultures et les moulins. Aujourd’hui encore, bien que partiellement restauré, le barrage de Mizan demeure un élément vital du paysage hydraulique local, illustrant la vision avancée des ingénieurs perses en matière de gestion durable des ressources naturelles.