Varzesh-e Pahlavani ou Sport traditionnel Bastani, connu sous le nom de Varzesh-e Bastani, était à l’origine une académie d’entraînement physique et une pépinière pour les guerriers contre les envahisseurs étrangers similaires dans le but aux arts martiaux. Au cours des 3000 dernières années, il a acquis différentes composantes des valeurs morales, philosophiques et mystiques de la civilisation iranienne. En conséquence, Varzesh-e-Pahlavani a incorporé la richesse du soufisme, les rituels du mithraïsme et l’héroïsme du nationalisme iranien. Beaucoup de ces Pahlavans (héros sportifs) étaient responsables de la révolte contre les envahisseurs tout au long de l’histoire de l’Iran. Pourtant, le mot Pahlavan a été mal utilisé, soit par les érudits, les écrivains non qualifiés, soit par les masses qui n’avaient pas accès à des sources précises. Varzesh-e Pahlavani remonte à l’empire parthe d’Iran (132 avant JC – 226 après JC). Le mot Pahlavan vient de Parthe. Il existe des similitudes entre les rituels du Mithraïsme et Varzesh-e Pahlavani. Les temples mithriaques ont une structure similaire à Zurkhanes, le lieu où les rituels de Varzesh-e Pahlavani sont pratiqués. Après l’invasion des valeurs occidentales en Iran au début des années 1900 et les politiques mal conçues du régime Pahlavi, Varzesh-e Pahlavani a perdu sa popularité. De nombreux héros de Varzesh-e Pahlavani tels que Pahlavan-e Bozorg et Haj Seyyed Hasan Razaz (~ 1853-1941), Dans l’œuvre épique du célèbre poète Ferdowsi, le Shahnameh, le Livre des Rois, les Pahlavans mythiques luttent contre les forces du mal. Souvent, le résultat d’une guerre était déterminé dans un combat au corps à corps, appelé Koshti (lutte). Le légendaire Pahlavan de cette époque est Rostam qui a toujours été salvateur. Pendant la période islamique dans l’actuel Iran (à partir de 650), l’école de Pahlavani était une académie d’entraînement physique. Cependant, avec l’introduction de l’islam et du chiisme quelque quatre cents ans plus tard sous la dynastie safavide, de nouvelles dimensions ont été ajoutées à Varzesh-e Pahlavani : la philosophie et la spiritualité de l’islam. Le soufisme était le moyen d’expression de ces dimensions. Certains des Pahlavans les plus célèbres de tous les temps sont apparus entre 1800 et aujourd’hui : Pahlavan-e Bozorg Razaz, Pahlavan Boloorforoush, Pahlavan Toosi et Jahan Pahlavan Takhti. Le pic de Varzesh-e Pahlavani ou Sport traditionnel bastani était sous le règne de Naser-e-din Shah (1848-1896). A cette époque, de nombreux Zurkanes ont été construits dans tout le pays. Un Pahlavan officiel était déterminé chaque année (le premier jour du nouvel an iranien) lors d’un concours organisé devant le Shah.