Les tapis persans, symboles indémodables de l’artisanat et de la culture iranienne, font partie intégrante de l’histoire de la civilisation perse. Leur fabrication remonte à plus de 2500 ans, époque à laquelle les premiers tisseurs ont commencé à transformer la laine et la soie en œuvres d’art. De la richesse de leurs motifs à la complexité de leur tissage, les tapis persans sont un témoignage vivant de la créativité et du savoir-faire inégalé des artisans iraniens. Cet article se propose de retracer l’histoire des tapis persans, leurs caractéristiques uniques, leur diversité régionale et leur importance dans la culture iranienne.
Même aujourd’hui, avec une population croissante piégée dans le tourbillon d’une société industrielle en expansion, les liens des Iraniens avec les tapis demeurent aussi forts. Une maison iranienne est nue et sans âme sans ses tapis persans, qui reflètent les liens profonds entre le peuple et son art national.
Les principaux centres de tissage de tapis en Iran incluent des villes réputées comme Ispahan, Nain, Kashan, Tabriz, Mashhad, Kerman et Qom. Ces régions sont célèbres pour leur savoir-faire exceptionnel, notamment les tapis de Nain et de Tabriz, qui sont parmi les plus beaux et les plus recherchés au monde.
En somme, les tapis persans, à la fois œuvre d’art et témoignage historique, incarnent la grandeur d’une civilisation qui a façonné ce patrimoine unique, célébré pour sa beauté et son raffinement.
Histoire des Tapis Persans
L’histoire des tapis persans remonte à environ 2500 ans, et leurs origines se trouvent dans les premières grandes civilisations de l’Iran, notamment sous les règnes des Achéménides (550-330 av. J.-C.) et des Sassanides (224-651 apr. J.-C.). Les premiers témoignages documentés de leur existence proviennent des écrits chinois et grecs, qui mentionnent déjà la beauté et la qualité exceptionnelles des tapis persans. L’un des plus anciens exemples connus est le Tapis de Pazyryk, découvert dans une tombe scythe en Sibérie et datant d’environ 500 av. J.-C. Ce tapis, conservé au Musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, est un témoin précieux du savoir-faire ancien.
Au fil des siècles, l’art du tissage des tapis persans s’est perfectionné, atteignant son apogée pendant la période islamique, notamment sous la dynastie Safavide (16e-18e siècles). C’est à cette époque que de vastes ateliers royaux furent établis, et des tapis comme les célèbres tapis d’Ardabil furent créés. Ces tapis, conservés dans des musées tels que le Victoria and Albert Museum à Londres, sont aujourd’hui considérés comme des chefs-d’œuvre du tissage persan.
La fabrication des tapis persans a toujours été un art transmis de génération en génération, souvent préservé comme un secret familial, et continue d’être une pratique vivante aujourd’hui. Les Iraniens, parmi les premiers tisseurs de tapis du monde antique, ont toujours entretenu un lien profond avec cet art. En Iran, une maison sans tapis persans est perçue comme vide, et ces tapis sont le reflet des liens intimes entre le peuple et son patrimoine culturel.
Au cours des siècles, l’art du tissage des tapis persans a évolué, connaissant un déclin pendant l’invasion mongole avant de connaître un renouveau sous les dynasties timouride et mongole patriarcale. C’est cependant sous les Safavides que le tissage de tapis devint une industrie royale. Les tapis d’Ardabil, datant de 1539, en sont un exemple emblématique, et sont aujourd’hui parmi les tapis les plus célèbres au monde.
Traditionnellement, les tapis persans sont fabriqués à partir de laine et de coton, avec l’ajout de poils de chameau dans les régions du Kurdistan et de Hamadan, et de soie dans les tapis de Qom et de Tabriz. Le savoir-faire de tissage à la main, qui remonte à 2500 ans, repose sur l’utilisation de nœuds symétriques (nœud turc) ou asymétriques (nœud persan), chacun ayant ses spécificités techniques et esthétiques.
Au Ier millénaire avant J.-C., dans la vallée de Pazyryk, sous les prairies du vaste plateau d’Ukok, où se rencontrent les frontières de la Chine, du Kazakhstan et de la Mongolie, vivaient les peuples scythes. En partie nomades, en partie sédentaires, les Scythes sont généralement considérés comme d’origine iranienne. Ils parlaient une langue de la branche scythe des langues iraniennes et pratiquaient une variante de l’ancienne religion iranienne. Ces tribus élevaient d’immenses troupeaux d’animaux, en particulier des chevaux. Ils creusaient leurs tombes profondément dans le sol gelé et recouvraient les défunts de piles de bois et de pierres. Par conséquent, tous les objets exhumés de leurs tombes gelées ont été découverts dans un état remarquablement bien conservé. La personne qui a découvert le tapis de Pazyryk, le professeur Sergeï Roudenko, a suggéré qu’il s’agissait d’un artefact de l’Empire achéménide en Perse. Et la plupart des spécialistes des tapis pensent également qu’il provient probablement de Perse ou d’Arménie. Cependant, son origine exacte reste un mystère, car la Perse et l’Arménie ont toutes deux de longues traditions de tissage de tapis, bien que les chevaux représentés sur le tapis soient presque identiques à ceux des cavaliers d’une frise de la ville antique de Persépolis en Perse.
Les caractéristiques des tapis persans
Les tapis persans se distinguent par leur qualité exceptionnelle et leurs motifs uniques. Ces tapis sont principalement fabriqués à partir de laine, de soie, ou une combinaison des deux. La laine est souvent choisie pour sa durabilité, tandis que la soie est utilisée pour sa brillance et sa douceur. Les tapis tissés en soie, bien que plus fragiles, sont particulièrement appréciés pour leur raffinement.
Les motifs des tapis persans sont variés et peuvent inclure des formes géométriques, des dessins floraux, des représentations d’animaux, ainsi que des motifs abstraits. Chaque région d’Iran a ses propres motifs distinctifs. Par exemple :
Tapis de Tabriz : Ces tapis sont connus pour leurs motifs floraux détaillés et leurs couleurs vives.
Tapis de Kashan : Ils sont célèbres pour leurs designs symétriques et leurs bordures élaborées.
Tapis de Isfahan : Considérés comme les plus sophistiqués, ils présentent des motifs complexes souvent inspirés de l’art islamique.
Les couleurs des tapis persans varient aussi en fonction de la région et des matériaux utilisés, allant des rouges profonds, des bleus riches, des jaunes dorés, aux teintes plus naturelles comme le beige et le brun.
Fabrication des tapis persans
La fabrication d’un tapis persan est un processus long et laborieux, qui peut prendre des mois, voire des années, en fonction de la taille et de la complexité du design. Les tapis sont traditionnellement tissés à la main, ce qui les rend d’autant plus précieux. Le tissage à la main permet une précision et un raffinement que les tapis industriels ne peuvent égaler.
Le processus commence par la création du dessin, connu sous le nom de « carton ». Ce dessin est ensuite reproduit sur un métier à tisser où les artisans, appelés « tisseurs », nouent les fils de laine ou de soie sur une base en coton. La densité du nœud (le nombre de nœuds par mètre carré) détermine la qualité du tapis : plus il y a de nœuds, plus le tapis est fin et détaillé.
Nœuds Persans vs. Nœuds Turcs
Il existe deux principaux types de nœuds utilisés dans la fabrication des tapis : le nœud persan (ou « sej ») et le nœud turc (ou « gördes »). Le nœud persan est plus complexe et plus serré, ce qui permet de créer des motifs plus fins et détaillés.
Les Iraniens figurent parmi les plus anciens tisserands de tapis du monde antique, et leurs techniques de tissage remontent à au moins 2500 ans. La structure de base d’un tapis noué à la main comprend trois éléments essentiels. Des fils de coton sont tendus sur un métier vertical, formant la « chaîne » du tapis. Ensuite, des fils de laine sont noués autour de la chaîne pour former le velours. Enfin, le velours est fixé en place par des fils de coton tissés horizontalement à travers la chaîne, constituant la « trame » du tapis.
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Nœud Turc
La technique du nœud symétrique est utilisée depuis au moins 2500 ans en Iran. Les tribus Azéri et Bakhtiari, les Kurdes ainsi que les nomades ont tissé des tapis avec des nœuds symétriques, et il reste encore un mystère pourquoi ce nœud est à tort connu sous le nom de « nœud turc ». Le nœud symétrique est l’un des plus solides utilisés dans la fabrication des tapis. Dans un nœud symétrique, le fil passe entre les deux brins de la chaîne et en ressort après les avoir entourés. Lorsque vous tirez sur l’extrémité du fil, le nœud se resserre. Les nœuds turcs sont les plus courants dans les tapis fabriqués dans le nord-ouest de l’Iran, le Kurdistan, l’Azerbaïdjan et bien sûr, la Turquie. Ce nœud symétrique solide permet d’obtenir un velours très uniforme et est généralement utilisé dans les tapis plus épais.
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Nœud Persan
Le nœud asymétrique, également connu sous le nom de nœud persan, est plus fréquemment utilisé dans les tapis de l’Iran central et oriental, du Pakistan et de l’Inde. Dans un nœud persan, une moitié du fil est serrée autour d’un fil de chaîne tandis que l’autre moitié reste lâche. Le nœud asymétrique qui en résulte peut être plus compact que les nœuds turcs, ce qui rend le nœud persan idéal pour les tapis à haute densité et aux motifs extrêmement détaillés.
Types de tapis persan
tapis iraniens sont généralement fabriqués à partir d’un mélange de laine et de coton. Dans les régions de Hamadan et du Kurdistan, on utilise également les poils de chameau. La soie est fréquemment employée pour la fabrication de tapis très finement noués, comme ceux de Qom et Tabriz. Les tapis iraniens authentiques sont traditionnellement noués à la main et se composent de fils de chaîne et de milliers de nœuds qui forment la trame du tapis.
Il existe une grande variété de tapis iraniens faits à la main. La diversité dans la méthode de production, la taille, le matériau, la qualité, ainsi que l’élégance, la subtilité, la diversité des motifs, des couleurs et des structures ont fait des tapis iraniens des produits uniques, chacun portant un nom spécifique.
- Tapis Urbains : Ce terme désigne les tapis tissés dans des ateliers urbains. Les tapis urbains iraniens, ou tapis de ville, sont généralement délicats et possèdent une densité relativement élevée. Le tissage de tapis dans les villes s’est largement développé pendant la période safavide, avec la création de grands ateliers de tissage à Ispahan et Tabriz.
- Tapis Ruraux : Ce sont des tapis tissés de manière simple et basique dans les villages. Les tapis ruraux iraniens sont souvent fabriqués sans motif préétabli. Leur taille est généralement petite et ils sont souvent conçus sous forme de demi-tapis, dos, côtés ou voûtes. Autrefois, les tapis ruraux se distinguaient par leurs motifs et leur composition, mais aujourd’hui, sous l’influence de la production de masse, ils tendent à se standardiser et risquent de disparaître.
- Tapis Nomades : Les tapis nomades et tribaux, comme les tapis rustiques, sont simples et primitifs, avec des motifs inspirés de l’environnement naturel et de la vie tribale. Ces tapis sont souvent de petites tailles et relativement rugueux. Les franges des tapis tribaux présentent une texture complexe et sont souvent ornées de glands de laine courts à intervalles réguliers. Parmi les types de tapis nomades, on trouve le Gabbeh, le Jal, le Sofreh, le Namkdan et le Poshti.
Principaux centres de tissage de tapis en Iran
Les villes iraniennes renommées pour leur industrie du tapis incluent Ispahan, Nain, Kashan, Tabriz, Mashhad, Kerman et Qom. En 2010, les compétences traditionnelles du tissage de tapis à Fars et Kashan ont été inscrites sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
Les tapis d’Ardabil
Les tapis d’Ardabil sont deux tapis iraniens presque identiques et d’une grande beauté, tissés sous le règne du Shah Tahmasp Safavide pour le tombeau de l’ancêtre safavide, Sheikh Safi d’Ardabili. L’un de ces tapis est aujourd’hui conservé au musée Victoria and Albert à Londres, tandis que l’autre se trouve au musée d’art de Los Angeles. Ces tapis sont considérés comme parmi les plus raffinés et célèbres au monde en termes de design et de texture. Ils figurent également sur la liste des 50 chefs-d’œuvre d’art les plus célèbres au monde. Il est probable qu’ils aient été commandés par Shah Tahmasp I et qu’ils aient été installés dans la salle « Ghandil Khana » du sanctuaire de Sheikh Safi al-Din Ardabili dès la 13e année de son règne.
En 1840, un tremblement de terre à Ardabil a détruit le tombeau de Sheikh Safi et endommagé les tapis. Les responsables du sanctuaire, cherchant à financer la reconstruction, ont vendu les tapis à la société britannique Ziegler & Partners, basée à Manchester, spécialisée dans le commerce de tapis. Ziegler a acquis les tapis pour 80 tomans et les a rapidement envoyés en Angleterre où des restaurateurs les ont minutieusement restaurés. Cependant, un problème est survenu pendant la restauration : les deux tapis, bien qu’ayant été réparés, ne correspondaient plus parfaitement ! Les franges de l’un ont été utilisées pour restaurer l’autre, ce qui a donné un tapis complet et un autre sans franges.
Les tapis de Nain
Nain, ou Naein, est une ville située à 150 km au centre de l’Iran. Par rapport aux anciens centres de tissage de tapis tels que Kashan, Ispahan et Yazd, Nain est un acteur relativement récent dans le domaine du tapis. Dans les années 1930, certaines familles de tisserands de Nain ont commencé à produire des tapis inspirés des motifs d’Ispahan, avant de développer peu à peu leur propre style unique.
Les ateliers de la région ont créé des dessins très fins et détaillés, grâce à la haute qualité des matériaux utilisés. Les tapis traditionnels de Nain figurent parmi les plus beaux tapis persans, avec des designs orientaux caractéristiques. Les couleurs typiques sont le bleu et le blanc, souvent accompagnées d’un médaillon central plus foncé, ce qui confère à ces tapis un aspect à la fois élégant et précieux.
Les tapis de Tabriz
Tabriz, située dans la province d’Azerbaïdjan, au nord-ouest de l’Iran, est une ville ancienne qui a survécu à de nombreuses destructions causées par des tremblements de terre et des invasions étrangères, notamment celles des Mongols, de Tamerlan, des Ottomans et des Russes. Les habitants de Tabriz parlent l’azéri, un des principaux dialectes turcs.
Tabriz a longtemps été un centre de fabrication de tapis renommé, tant en Iran qu’à l’international. La ville a joué un rôle crucial dans le développement des arts décoratifs et appliqués. Aujourd’hui, l’industrie du tapis de Tabriz est vaste et ses productions varient, allant de tapis artisanaux d’excellente qualité à des produits plus simples et bon marché destinés au marché. Tabriz propose une grande variété de designs, allant des médaillons aux motifs Herati/Mahi, en passant par des tapis figuratifs, picturaux et même en forme 3D.
Les tapis d’Ispahan
Ispahan, située au centre de l’Iran, au pied des montagnes Zagros, possède une riche tradition dans la production de tapis et les beaux-arts. Sous le règne du Shah Abbas I, Ispahan devint la capitale de l’Iran et connut un véritable âge d’or, marqué par une renaissance artistique dans tout le pays. Au fil des siècles, Ispahan a accueilli de nombreuses cultures, et aujourd’hui, la ville est réputée pour ses œuvres d’art complexes, ses mosquées remarquables, ses vieux ponts, ses palais et son architecture mondialement célèbre. En plus de son architecture, Ispahan est également connue pour ses tapis fins, ses textiles, son artisanat, ses travaux métalliques, ainsi que pour sa cuisine et ses douceurs traditionnelles.
Les tapis d’Ispahan, tissés sur des fondations en soie ou en coton avec une laine douce et lisse et un velours très dense, sont d’une qualité exceptionnelle. Parmi les meilleurs et les plus précieux au monde, les tapis d’Ispahan sont notamment caractérisés par leur motif central en médaillon, entouré de vignes ou de fleurs, généralement dans des tons rouges, bleus ou indigo sur un fond ivoire. D’autres motifs populaires incluent des vases, des jardins, des arbres de vie, des motifs Shah Abbasi et des compositions picturales.
La place des tapis persans dans le monde moderne
Aujourd’hui, les tapis persans sont non seulement un symbole de l’artisanat iranien, mais ils occupent également une place importante dans le marché international de l’art et du design. Ils sont recherchés par les collectionneurs, les décorateurs d’intérieur et les passionnés d’art, et leurs prix peuvent atteindre des sommes astronomiques en fonction de leur âge, de leur qualité et de leur rareté.
L’exportation de tapis persans représente une part significative de l’économie iranienne. Cependant, face à la concurrence des tapis synthétiques et des tapis produits en masse, les tapis persans faits main continuent de se distinguer par leur unicité et leur valeur artisanale.
Le tapis persan est également devenu un symbole de prestige dans de nombreux foyers du monde entier, notamment dans les pays occidentaux. Leur beauté intemporelle et leur capacité à s’adapter à différents styles décoratifs font des tapis persans un élément incontournable dans l’aménagement intérieur.
Le Musée du Tapis d’Iran
Le Musée du Tapis d’Iran est l’un des musées les plus célèbres et les plus prestigieux de Téhéran, s’étendant sur une superficie de 3 400 mètres carrés. Ce musée offre une riche collection de tapis, allant des tapis faits à la main aux différents types de kilims.
Il constitue l’un des meilleurs endroits pour découvrir l’histoire et l’art en un même lieu. On y trouve 135 chefs-d’œuvre de tapis iraniens, datant de différentes périodes historiques, du XVe siècle à l’époque contemporaine. Ces pièces, tissées à la main, proviennent de diverses régions et tribus d’Iran, telles que Kashan, Ispahan, Tabriz, Kerman, le Kurdistan et le Khorassan.
Le musée est également un lieu dédié à la préservation et à l’exposition de l’art et de la culture iranienne, offrant aux chercheurs et aux passionnés de tapis une occasion unique d’explorer l’histoire et les techniques du tissage des tapis iraniens. L’architecture du bâtiment du musée s’intègre parfaitement à son contenu et constitue, en soi, une œuvre d’art remarquable.
Le Musée du Tapis d’Iran ne se limite pas à l’exposition de tapis, il joue également un rôle crucial dans la préservation et la promotion de l’artisanat traditionnel du tissage en Iran. Les tapis présentés sont non seulement des témoignages de la richesse culturelle et artistique du pays, mais aussi des pièces vivantes qui illustrent l’évolution de cet art à travers différentes époques historiques.
Chaque tapis raconte une histoire unique, en lien avec la région de sa création, les motifs utilisés et les techniques de tissage. Les visiteurs peuvent y découvrir des tapis aux caractéristiques distinctes : les motifs géométriques des tapis tribaux, les compositions florales des tapis urbains, ou encore les dessins symboliques et les couleurs naturelles des tapis nomades.
Le musée organise également des expositions temporaires et des événements spéciaux, mettant en avant des tapis rares ou récemment découverts. En plus des expositions, le musée dispose d’une bibliothèque spécialisée et propose des ateliers de tissage, offrant ainsi une opportunité précieuse d’apprendre et de maîtriser les techniques traditionnelles de tissage de tapis.
En visitant le Musée du Tapis d’Iran, les visiteurs plongent dans un univers où l’art, l’histoire et la culture iranienne se rencontrent, révélant la profondeur et la complexité de l’art du tapis, qui continue de fasciner les amateurs et connaisseurs du monde entier.
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