L’Iran, l’une des civilisations les plus magnifiques du Moyen-Orient, est célèbre pour son art, son architecture, et sa poésie. Ce qui frappe souvent les visiteurs, c’est la réalité qui dépasse les images : l’Iran est l’un des rares pays où l’on peut plonger dans une culture ancienne et vivre un mode de vie qui a disparu ailleurs. Que vous soyez passionné par l’archéologie, l’histoire ou la nature, vous y trouverez des lieux d’une richesse inouïe. De ses anciennes cités perses aux paysages désertiques fascinants, en passant par ses mosquées majestueuses et ses montagnes imposantes, l’Iran regorge de merveilles à découvrir.Pour vous aider à planifier votre voyage et vivre cette aventure inoubliable, voici une sélection des dix sites incontournables à visiter en Iran.

1Place de l’Imam, Ispahan

Ispahan (ou Esfahan) abrite certains des plus beaux monuments islamiques au monde, et la Place de l’Imam, autrefois connue sous le nom de Place de Naqsh-e Jahan, figure parmi les sites incontournables d’Iran. Ce vaste espace, qui servait de cœur symbolique à l’Empire safavide, a vu l’émergence de certaines des architectures islamiques les plus impressionnantes de l’histoire. Avec ses 160 mètres de large sur 512 mètres de long, elle est la deuxième plus grande place du monde. Encadrée de part et d’autre par des mosquées aux dômes turquoise, un palais majestueux surmonté de colonnes d’arbres platanes et un bazar couvert, la place se distingue comme l’un des ensembles architecturaux les plus spectaculaires du pays.

La Place de l’Imam a été le théâtre de nombreuses cérémonies, festivals nationaux et événements, y compris des matchs de polo, et des poteaux de but en pierre subsistent toujours à ses extrémités nord et sud. Les arcades à deux étages qui entourent la place abritent l’un des plus grands et anciens bazars couverts du Moyen-Orient, un véritable dédale de commerce et de culture. L’ensemble des dômes et minarets, les sons vibrants du bazar et la vue imprenable sur le paysage alentour évoquent les mystères et la grandeur de l’Orient.

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Place de l’Imam est l’un des joyaux architecturaux de l’Iran et un incontournable pour tout voyageur en quête de beauté et d’histoire.

A Lire : Guide complet de la place Naqsh-e Jahan

Imam square, Isfahan

2Persépolis

Persépolis, ou Takht-e Jamshid, est l’une des merveilles archéologiques les plus emblématiques du monde et un témoignage de la grandeur de l’Empire Perse. Fondée en 518 av. J.-C. par Darius Ier, elle servait de capitale cérémonielle de l’Empire achéménide et a prospéré pendant plus de 200 ans, jusqu’à sa destruction par Alexandre le Grand en 330 av. J.-C. Ce site exceptionnel était conçu comme un centre de prestige, où chaque année, des représentants des différentes nations de l’Empire se réunissaient pour rendre hommage et offrir un tribut au « Roi des Rois« .

Aujourd’hui, les vestiges de Persépolis plongent les visiteurs dans l’histoire antique avec ses palais monumentaux, ses colonnes impressionnantes, ses bas-reliefs fins et ses sculptures de bêtes mythologiques. On y retrouve également des inscriptions et des façades ornées, ainsi que les tombeaux des rois Artaxerxès Ier et Artaxerxès II. Ces ruines témoignent d’une civilisation florissante et de la magnificence de cette capitale perdue, située au cœur de l’Iran moderne.

A Lire : Guide Ultime de Persépolis

Porte des Nations, Persépolis

3Les ponts d’Ispahan

Le Zayandeh Rud, le plus grand fleuve du plateau iranien, traverse Ispahan, permettant à la ville de se vanter de posséder certains des plus beaux ponts du monde. Parmi les nombreux ponts historiques qui enjambent le Zayandeh Rud, trois sont incontournables lors de votre visite à Ispahan : le Si-o-Seh Pol, long de 298 mètres (le pont aux 33 arches), construit en 1602 ; le pont Khaju, à deux étages, qui offre un cadre idéal pour admirer le coucher du soleil ; et le pont Shahrestan, dont la construction remonte à environ 2000 ans.

Ces ponts enjambent le Zayandeh Rud, séparant Ispahan du faubourg de New Julfa. Une promenade en fin d’après-midi le long du fleuve et la traversée des ponts font partie des expériences les plus mémorables que vous puissiez vivre en Iran. Autrefois, les ponts servaient de lien entre la vieille ville, le bazar et le quartier arménien de New Julfa.

Les ponts historiques d’Ispahan sont aujourd’hui classés parmi les principales attractions touristiques en Iran.

A Lire : Guide complet d’Ispahan

Pont Khaju, Ispahan

4La vieille ville de Yazd

Yazd, emblématique de l’Iran, est célèbre pour son architecture traditionnelle en pisé, ses tours du vent et ses rues étroites. Située entre deux déserts, cette oasis isolée est l’un des meilleurs exemples d’architecture en briques de terre du pays et un véritable trésor historique. La vieille ville de Yazd, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un labyrinthe de ruelles sinueuses, de maisons anciennes et de toits en adobe, dominés par les majestueuses tours du vent (Badgirs), typiques de la région.

Ville millénaire, Yazd a toujours été un centre commercial stratégique sur la route des caravanes entre l’Iran oriental et occidental. Elle abrite une communauté zoroastrienne de premier plan, avec des sites marquants tels que le Temple du Feu et la Tour du Silence, où les zoroastriens exposaient les corps de leurs défunts. La vieille ville offre également une multitude de sites incontournables : la mosquée Jameh, la prison d’Alexandre, des réservoirs d’eau cachés, des cours pittoresques, des maisons de thé, des boutiques d’artisanat et des hôtels à l’atmosphère unique.

Avec son ambiance particulière et ses monuments chargés d’histoire, la vieille ville de Yazd est une étape incontournable pour tout visiteur souhaitant découvrir le cœur de l’Iran.

A Lire – Guide de voyage de Yazd

5Naqsh-e Rostam

Naqsh-e Rostam, également connu sous le nom de Nécropole de l’Iran, est situé à quelques kilomètres de Persépolis. Ce site impressionnant abrite quatre tombes monumentales taillées dans la roche, en forme de croix grecques. Ces sépultures ont été construites pour accueillir les dépouilles de Darius le Grand et de trois de ses successeurs. En raison de la forme de leurs façades, ces tombes sont parfois appelées les « croix perses« . L’entrée de chaque tombe se trouve au centre de la croix et mène à une petite chambre où le roi reposait dans un sarcophage. Parmi ces quatre tombes, seule celle de Darius le Grand porte une inscription en cunéiforme.

Près de huit siècles après la fondation de Naqsh-e Rostam, les monarques sassanides Ardashir Ier et son fils Shapur Ier firent réaliser des bas-reliefs spectaculaires en ce lieu prestigieux, renouant avec la tradition achéménide. Ainsi, au pied des tombes monumentales de Darius Ier, Xerxès, Artaxerxès Ier et Darius II, les Sassanides ont fait graver des scènes illustrant leur investiture et leurs victoires triomphales. L’une des sculptures les plus remarquables représente l’empereur romain Valérien agenouillé devant Shapur Ier, vainqueur de la bataille (règne de 241 à 272 apr. J.-C.).

Naqsh-e Rostam demeure aujourd’hui un site archéologique majeur, témoin de la grandeur des dynasties achéménide et sassanide.

A Lire : Guide complet de Naqsh-e Rostam

Naghsh-e Rostam

Musées de Téhéran

Bien que de nombreux visiteurs essaient de passer le moins de temps possible dans la capitale bondée, Téhéran a beaucoup à offrir. Pour ceux qui visitent Téhéran au début de leur voyage, la visite du Musée national de Téhéran, qui se compose d’une section préhistorique et d’une section islamique, peut être très utile pour en savoir plus sur l’histoire de l’Iran et ses sites qui seront visités plus tard. L’autre point fort d’une visite de la capitale iranienne est l’opportunité d’explorer plusieurs de ses autres excellents musées situés dans le centre-ville de Téhéran, tels que : le Musée national d’Iran, le Musée de la céramique et du verre Abgineh, le Musée d’art contemporain, le Musée des tapis persans et le magnifique Musée national des joyaux d’Iran, qui abrite l’une des plus fabuleuses collections de trésors au monde, y compris des couronnes de la dynastie Pahlavi, le fabuleux trône du paon, le célèbre globe et de nombreux autres objets étonnants.

Si vous avez un peu plus de temps, ne manquez pas le Musée Reza Abbassi avec sa grande collection de calligraphies, d’art miniature et d’objets archéologiques anciens.

Les musées de Téhéran sont sans aucun doute classés parmi les meilleurs endroits à visiter en Iran et nous vous recommandons d’en inclure certains dans votre liste de choses à voir lors de votre voyage en Iran !

Musée Reza Abbassi, Teheran

7Dôme de Soltaniyeh

Le Dôme de Soltaniyeh, situé dans la province de Zanjan, est un ensemble de ruines centré autour du mausolée du souverain mongol Öljeitü, également connu sous le nom de Sultan Muhammad Khodabandeh. Cet édifice étonnant, qui est sans aucun doute l’un des 10 meilleurs sites à visiter en Iran, a été décrit par le professeur Arthur Upham Pope comme « l’une des réalisations architecturales suprêmes de la Perse ». Le Dôme de Soltaniyeh a ouvert la voie à des constructions de dômes de style iranien plus audacieuses dans le monde musulman, telles que le mausolée de Khoja Ahmed Yasavi et le Taj Mahal.

Le bâtiment principal, construit entre 1302 et 1312 après J.-C., lorsque la ville était la capitale de l’Iran, est réputé pour être le plus ancien dôme à double coque du pays et le plus grand dôme en brique du monde.

Ce bâtiment octogonal est couronné d’un dôme de 50 mètres de hauteur, recouvert de faïence bleu turquoise et entouré de huit minarets élancés, aujourd’hui en ruine. Bien que de nombreuses décorations extérieures aient disparu avec le temps, l’intérieur conserve de superbes mosaïques, faïences et plâtres. Les iwans, avec leurs inscriptions blanches contrastant sur un fond bleu, sont particulièrement remarquables. Les sous-faces des iwans sont décorées de bandes de stuc, qui ont été ensuite peintes. Les galeries sont dotées de balustrades basses en bois ou en marbre, et les fenêtres sont équipées de grilles en bronze ornées de boutons et de boules en bronze, sertis d’or et d’argent. Certains éléments de ces grilles comportent des gravures portant le nom des mécènes ou des scènes détaillées.

dome Sultaniyeh, Zanjan

8Behistun

Behistun, ou Bisotoun, est un site exceptionnel situé dans la province de Kermanshah, à l’ouest de l’Iran. Il se compose d’un relief achéménide et d’une inscription gravée à près de 100 mètres de hauteur sur une falaise. Ce relief époustouflant raconte l’histoire de la victoire du roi perse Darius le Grand (522-486 av. J.-C.) sur ses satrapes rebelles, lorsque ce dernier prit le trône de l’Empire achéménide. On y voit Darius dominant neuf représentants des peuples conquis, le cou attaché. Une dixième figure, endommagée, gît sous les pieds du roi. Au-dessus de ces scènes se trouve une représentation du dieu suprême Ahuramazda. Ce relief s’inspire de monuments plus anciens, situés plus loin sur la route, à Sar-e Pol-e Zahab.

Sous le relief, trois panneaux présentent un texte cunéiforme en vieux perse, élamite et babylonien, qui raconte non seulement la victoire de Darius, mais aussi la manière dont il fut choisi par Ahuramazda comme « roi des rois ». Ce texte en vieux perse se compose de quatre colonnes et d’une annexe, totalisant environ 515 lignes. En 1835, Sir Henry Rawlinson, un officier de l’armée britannique des Indes orientales, entreprit l’étude de ce monument et réussit à en copier le texte cunéiforme.

Le site de Behistun abrite également d’autres sculptures datant de l’Empire parthe, situées sous le relief principal. Parmi ces vestiges, on trouve une statue d’Hercule, ainsi qu’un caravansérail safavide, récemment transformé en un charmant hôtel, que les visiteurs peuvent explorer.

Les gravures de Behistun, Kermanshah

9Ziggurat de Chogha Zanbil

Chogha Zanbil, autrefois appelée Dur Untash (la ville d’Untash), fut construite vers 1250 av. J.-C. par le roi élamite Untash-Napirisha et dédiée au dieu Inshushinak. Dévastée en 640 av. J.-C. par le roi assyrien Assurbanipal, la ville fut ensuite abandonnée. Aujourd’hui, la ziggurat de Chogha Zanbil est l’une des mieux préservées au monde, avec ses 2,5 niveaux restants qui témoignent de son imposante structure. L’ensemble du complexe était protégé par trois enceintes concentriques délimitant les principales zones de la cité. Le cœur de Dur Untash était constitué de la ziggurat et de son complexe de temples et de tombes, qui atteignait autrefois 53 mètres de hauteur, répartis sur cinq plateformes.

L’ensemble architectural repose principalement sur la brique de terre, certaines briques étant gravées de caractères cunéiformes mentionnant les noms des divinités en langues élamite et akkadienne. Bien que la ziggurat ne mesure aujourd’hui plus que 25 mètres de haut, soit moins de la moitié de sa hauteur originelle estimée, son état de conservation reste exceptionnel. Le site archéologique de Chogha Zanbil comprend également les vestiges d’autres temples, des résidences, des tombes-palais ainsi que des réservoirs d’eau.

Les monuments historiques du site de Chogha Zanbil sont authentiques tant par leur conception, leurs matériaux et leur structure que par leur emplacement et leur cadre. Depuis les premières fouilles menées entre 1946 et 1962, plusieurs mesures de conservation ont été entreprises pour préserver ce joyau du patrimoine élamite.

À lire : Qu’est-ce qu’une ziggurat ?

Chogha zanbil, Khuzistan, Iran

10Takht-e-Soleyman

Le site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Takht-e-Soleyman (le Trône de Salomon), est situé de manière spectaculaire dans les montagnes de la province iranienne d’Azerbaïdjan. Ce lieu impressionnant fut un centre religieux majeur de l’Empire sassanide, abritant l’un des plus importants temples du feu zoroastrien, connu sous le nom de temple du feu d’Azar Goshnasb. C’est ici que le Feu des Guerriers, l’un des quatre feux sacrés du zoroastrisme, était entretenu. Après leur couronnement, les rois sassanides faisaient un pèlerinage à pied jusqu’à ce sanctuaire pour recevoir l’investiture divine dans le grand temple du feu.

Le site se compose d’une plateforme ovale d’environ 350 mètres sur 550 mètres, élevée à 60 mètres au-dessus de la vallée environnante. Un petit puits artésien calcaire, formant un lac de 120 mètres de profondeur, se trouve sur ce site. De là, de petits ruisseaux alimentent les terres avoisinantes en eau.

Au XIIIe siècle, Takht-e-Soleyman devint une retraite estivale pour les khans mongols Ilkhanides. Les vestiges de leur palais de chasse sont aujourd’hui recouverts d’un toit moderne qui dénote, et servent d’entrepôt pour des amphores, des fragments de colonnes non étiquetés, des photographies et quelques sections en céramique de ces anciennes conduites de gaz.

Les principaux vestiges du sanctuaire, qui fait partie des dix meilleurs lieux à visiter en Iran, se distinguent par l’utilisation de blocs de pierre taillés et de briques bien cuites. Le mur extérieur en briques crues était autrefois recouvert d’un parement en pierre brute, avec de grandes dalles qui imitaient l’étirement et l’adhérence. La porte nord, construite à l’emplacement de l’ancienne porte désormais endommagée, était semblable à la porte sud, encore bien conservée. Celle-ci est ornée d’une galerie de fenêtres aveugles au-dessus et de bastions semi-circulaires latéraux. Actuellement, seule la partie supérieure de la porte est visible, tandis que la partie inférieure est recouverte de débris. Ce mur comprenait un passage découvert avec un parapet, des créneaux en gradins, des chambres-tours au-dessus des bastions massifs et des puits verticaux reliant les différentes parties du site. Le mur intérieur en briques a été remplacé par un mur en pierre, doté d’un couloir voûté et de bastions semi-circulaires à l’extérieur.

Non loin du site principal, vous pouvez également visiter la structure géologique de Zendan-e Soleyman (la Prison de Salomon), une montagne creuse et conique s’élevant à environ 100 mètres au-dessus des terres environnantes. Elle abrite un trou de 80 mètres de profondeur et 65 mètres de diamètre, qui était autrefois rempli d’eau.

À lire : Guide complet de Takht-e-Soleyman

Comment visiter ces incontournables d’Iran

Pour découvrir ces 10 incontournables d’Iran en toute tranquillité, l’agence de voyages Iransafar propose un circuit complet qui inclut la visite de tous ces sites emblématiques. Que ce soit les ponts historiques d’Ispahan, les trésors architecturaux de Yazd ou la majestueuse ziggurat de Chogha Zanbil, leur itinéraire sur mesure vous permettra de vivre une expérience authentique et inoubliable à travers les joyaux du patrimoine iranien. Explorez l’Iran sous un nouveau jour, accompagné d’experts passionnés et bénéficiant d’un service irréprochable:  Circuit 15 jours en Iran